Há alguns anos, por volta do Halloween, comprei uma nova antologia de contos. Era Chamado Sonhos de outubro, e corri para casa da livraria, tranquei a porta da frente, apaguei todas as luzes, exceto uma lâmpada para ler, e me acomodei para ver o que ela tinha reservado para mim. Eu não estava desiludido nem um pouco.

Sempre fui fã da forma de contos. Existem grandes autores por aí que não conseguem escrevê-los, não importa o quanto tentem. É difícil pegar uma ideia, destilá-la em sua essência e ter uma história coesa e envolvente em menos de 50 páginas com começo, meio e fim. No entanto, quando bem feito, os resultados podem ser mágicos. No caso de contos de terror, pode ser absolutamente aterrorizante.

O Halloween está sobre nós novamente, e com nosso primeiro gostinho do clima de outono hoje no Texas, meus pensamentos se voltaram para Sonhos de outubro, e alguns dos outros grandes contos que li ao longo dos anos. Eu pensei em compartilhar alguns desses favoritos, novos e antigos, e peço que você os dê uma olhada nesta temporada de Halloween.

1. “The Black Pumpkin” de Dean Koontz

Os livros do Sr. Koontz sempre foram um sucesso ou um fracasso para mim. Ele pode ser um contador de histórias genuinamente bom às vezes, mas é um pouco inconsistente. Então, quando vi que ele havia escrito o primeiro conto em Sonhos de outubro, eu quase pulei direito passou por outro. Resolvi tentar, e estou muito feliz por ter feito isso.

O jovem Tommy sempre foi uma decepção para seus pais e é constantemente assediado por seu sádico irmão mais velho, Frank. Em uma tarde fria de outubro, eles vão a uma fazenda de abóboras para escolher abóboras para o Halloween. Enquanto Tommy vagueia pelo estacionamento, ele encontra o velho assustador que esculpe as abóboras. As mãos nodosas trabalham as facas, habilmente esculpindo rostos grotescos em cada nova cabaça. Frank alcança Tommy e logo volta a repreendê-lo, xingando-o, e tenta o mesmo com o velho.

O escultor o ignora e continua a trabalhar. Ele pergunta ao velho quanto lhe custaria pegar uma abóbora particularmente assustadora que foi pintada de preto. O velho diz a ele que ele pega o que as pessoas acham que suas abóboras valem. Frank, sendo o merdinha que é, diz ao homem que lhe dará um níquel, e o velho sorri e aceita. Enquanto Frank se afasta, o jovem Tommy tenta ir atrás dele para fazê-lo trazer a abóbora de volta, mas o escultor o agarra.

“Durante a noite, o Jack O'Lantern de seu irmão se transformará em algo diferente do que é agora. Suas mandíbulas funcionarão. Seus dentes vão afiar. Quando todos estiverem dormindo, ele vai rastejar pela sua casa... e dar o que merece. Ele virá para você por último. O que você acha que merece, Tommy? Sabe, eu sei seu nome, embora seu irmão nunca o tenha usado. O que você acha que a abóbora preta vai fazer com você, Tommy? Hmmm? O que você merece?” Tommy fica abalado e foge do velho, tentando não pensar no que ele tinha a dizer. Naquela noite, enquanto Tommy está deitado na cama, ele ouve barulhos estranhos vindos do andar de baixo... Esse é todo o enredo que vou te contar agora, mas acredite em mim quando digo que tive que dormir com as luzes acesas pelas próximas três noites.

2. “Suffer the Little Children”, de Stephen King

Publicado pela primeira vez na Cavalier em 1972, "Suffer the Little Children" finalmente encontrou seu caminho para o livro de Stephen King Pesadelos e paisagens de sonhos antologia em 1993. O horror aqui é quase Bradbury e vale bem o seu tempo. Miss Sidley é a professora idosa que todos odiavam. Você não conseguia se safar de nada na aula dela, mesmo quando ela estava de costas para você, porque ela podia ver seu reflexo nas lentes grossas de seus óculos.

Um dia, ela percebe que Robert, um estudante quieto, está olhando para ela de um jeito engraçado. Ela o confronta e ele diz a ela que uma coisa ruim vai acontecer. Ele então diz a ela que ele pode mudar e ele vai mostrar a ela. Ela corre, gritando, do prédio da escola e é forçada a uma licença. Quando ela retorna, Robert não é o único aluno que está se comportando de maneira diferente. Lentamente, ela percebe que algo maligno está tomando conta das crianças e ela pode ser a única que pode detê-lo.

Stephen King costuma estar no seu melhor em forma de conto e isso não foi exceção para mim. A chocante decisão tomada por Miss Sidley é ainda mais aterrorizante em um mundo onde a violência nas escolas não é mais algo que simplesmente lemos na ficção.

3. “The Lottery” de Shirley Jackson

No June 26, 1948, The New Yorker publicou uma história de Shirley Jackson chamada "The Lottery" sobre um antigo rito de sacrifício humano sendo realizado nos tempos modernos. Em poucos dias, os leitores estavam cancelando suas assinaturas e enviando mensagens de ódio tanto para a revista quanto para o autor.

Jackson mais tarde lembrou que até sua mãe lhe enviou uma carta condenando a história sombria. Hoje, é ensinado nas escolas de todo o país como exemplo do grande conto americano. A trama insidiosa constrói o terror, lenta e metodicamente, do início ao fim assustador, e se você não leu, você simplesmente deve encontrar uma cópia dele nesta temporada de Halloween.

4. “O Livro do Sangue” de Clive Barker

A história-quadro de sua série de antologias com o mesmo nome, “The Book of Blood” conta a história de uma pesquisadora psíquica que contrata uma jovem médium para ajudá-la a investigar uma casa considerada uma das mais assombradas da Inglaterra. Mal sabe ela que Simon passa seus dias jogando coisas pela sala, derrubando coisas e fingindo os fenômenos assustadores que ele relata a ela à noite.

Mas, como muitas vezes acontece em tais histórias, não demora muito para Simon ficar cara a cara com a coisa real. Os espíritos viajam por estradas assombradas, dizem-nos, e esta casa é o cruzamento por onde passam os espíritos mais vis. Eles pensam que Simon está zombando deles, e então eles atacam, segurando-o e esculpindo suas histórias em sua carne. À medida que o pesquisador se senta para escrever as histórias para outros lerem, eles revelam o resto das histórias em Os livros de sangue.

Barker tem um talento especial para levar um leitor por estradas que eles não têm certeza de que querem viajar e toda essa coleção é emocionante e horripilante.

5. “Witch War” de Richard Matheson

Sete garotas sentam-se juntas na varanda da frente conversando sobre garotos, roupas e outras quinquilharias de seu dia-a-dia. Há uma guerra em andamento, mas você não saberia pela conversa ociosa deles. O general fica sabendo que as tropas inimigas estão avançando sobre eles e ele sai para onde as meninas estão sentadas.

Ele lhes diz o número de soldados e veículos, sua distância, e dá o comando. Sete garotas, com não mais de dezesseis anos, sentam-se em círculo e, usando poderes que ninguém entende, infernizam as tropas que avançam. Matheson era um contador de histórias mestre. Ele escreveu muitos dos episódios mais lembrados de The Twilight Zone e Star Trek.

Essa história é tão simples que chega até você e deixa seus nervos à flor da pele quando as garotas voltam às fofocas após a destruição.

Estes são apenas alguns dos meus favoritos.  Há muitos mais por aí, e esta é a época perfeita do ano para eles. Alguns anos atrás, fiz uma festa de Halloween onde todos foram instruídos a trazer sua história de fantasmas favorita para compartilhar com o grupo e continua sendo uma das minhas festas favoritas que já dei até hoje!