Bem-vindo de volta a outra entrada em “Horror in Black and White”, uma série semanal que celebra o horror monocromático que moldou o gênero e ainda nos dá arrepios até hoje. Até esta semana: O gato e o canário (1927), nosso primeiro filme mudo em destaque!

Dirigido por Paul Leni, baseado na peça de John Willard, O gato e o canário ajudou a estabelecer um dos primeiros tropos do gênero, já que seus atores principais se reúnem na casa de seu parente falecido para ouvir a leitura de seu testamento vinte anos após seu falecimento.

A sequência de abertura é absolutamente linda, já que uma mão enluvada limpa teias de aranha e poeira para revelar o título do filme antes que os títulos de abertura expliquem que o falecido, Cyrus West, passou a última parte de sua vida como um pássaro em uma gaiola cercado por gatos famintos.

O filme de Leni, que na verdade tem um tom mais sépia do que preto e branco, usa todos os truques do manual expressionista conforme o filme começa, sobrepondo imagens umas sobre as outras para criar uma sensação arrepiante de pavor no espectador.

Esse pavor é intensificado quando a ex-empregada de West, que parece ter vivido sozinha na casa de seu ex-empregador por duas décadas, após a passagem do homem vagar pelos corredores, esperando a chegada de seu advogado e de sua família.

Eles o fazem, por sua vez, e cada um parece mais ameaçador do que o anterior, exceto pelo comicamente desajeitado Paul Jones (Creighton Hale) e a bela e inocente Annabelle West (Laura La Plante).

Annabelle, é claro, é nomeada a única beneficiária do espólio, mas há requisitos, não menos dos quais é permanecer na casa e se submeter a um exame médico para determinar se ela está são.

Em pouco tempo, um assassinato foi cometido, joias de valor inestimável foram roubadas e todos são suspeitos!

Caminhando na corda bamba da comédia de humor negro e do terror, Leni e seu elenco apresentam performances memoráveis ​​como seus personagens arquetípicos.

Como mencionado anteriormente, La Plante é bastante radiante como Annabelle, embora ela, como sempre foi e frequentemente o caso, tenha pouco a fazer além de reagir aos horrores que acontecem ao seu redor, e Hale é hilário e charmoso como Paul.

Enquanto isso, Martha Mattox e Tully Marshall quase parecem competir pelas pessoas mais assustadoras da casa como a empregada, Mammy Pleasant, e o advogado de West, Crosby.

Gertrude Astor, a primeira mulher a assinar um contrato com a Universal Studios, é o glamour personificado com seus cachos perfeitos e maquiagem como a prima Cecily oposta à desmazelada e matronal, embora reconhecidamente nervosa, tia Susan de Flora Finch.

O que é tão incrível sobre O gato e o canário, no entanto, é o quão influente tem sido no gênero. Certamente James Whale (Frankenstein) e Tod Browning (Dracula) foram inspirados nas imagens do filme, mas dificilmente foram os últimos.

Na verdade, alguém quase poderia argumentar que seu DNA pode ser encontrado em quase todos os filmes sobre casas mal-assombradas e famílias traiçoeiras que se seguiram, incluindo The Old Dark House e não tão surpreendentemente, Scooby-Doo.

Não deixe o fato de o filme ser silencioso o deter também. A versão atualmente disponível para streaming tem uma pontuação perfeita e os títulos de William Anthony fazem um excelente trabalho em preencher os poucos pontos que os atores são incapazes de transmitir.

Quando foi inaugurado em setembro de 1927, O gato e o canário foi declarado um sucesso de bilheteria e elogiado pela crítica.

Na verdade, o filme e a peça em que se baseia foram tão apreciados que foi adaptado mais cinco vezes nas décadas que se seguiram, incluindo a versão de 1939, que trouxe a comédia do texto para o primeiro plano, estrelada por Bob Hope.

O gato e o canário está disponível para aluguel na Amazon e no FlixFling a partir de US $ 2.99 e é perfeito para uma noite fria de inverno com as luzes apagadas.

Confira o clipe do filme abaixo e para mais Terror em Preto e Branco, confira o post da semana passada com a semente ruim!