A noite de Halloween evoca uma infinidade de imagens, de truques ou tratadores a gatos pretos e bruxas parecidas com velhas cavalgando suas vassouras na lua cheia. Celebramos o feriado todos os anos, enfeitando e enfeitando as festas, mas, ao contrário de feriados como Natal e Ação de Graças e 4 de julho, a maioria das pessoas não sabe por que ou de onde essas tradições vieram.

Há alguns anos, escrevi uma série de quatro partes sobre a história do Halloween, na qual analisei a evolução do feriado desde sua primeira encarnação como Samhain até a noite moderna das travessuras. Infelizmente, durante aquela série, eu não tive muito tempo para gastar em superstições e tradições individuais, então este ano, eu decidi que era hora de um mergulho profundo em algumas das particularidades peculiares de nosso feriado assustador favorito!

Gatos pretos

 

Todo mundo sabe que um gato preto dá azar, certo? Na verdade, conheço uma mulher que mudará completamente sua rota, jogando seu GPS em uma rotação, se um gato preto cruzar seu caminho enquanto dirige.

Ridículo? Sim. Divertido? Sem dúvida!

Mas por que e como o gato preto ganhou sua reputação?

Bem, em primeiro lugar, devemos reconhecer que este não é o caso em todo o mundo. Em partes da Escócia, acredita-se que um gato preto traz prosperidade para uma casa e nas primeiras histórias celtas, se uma mulher tinha um gato preto, pensava-se que ela teria muitos amantes em sua vida.

A tradição dos piratas afirma que, se um gato preto caminhasse em sua direção, traria boa sorte, mas se ele se afastasse de você, tiraria sua sorte de você. Alguns marinheiros também acreditavam que, se um gato entrasse em um navio e depois recuasse, o navio estaria condenado a afundar!

Em outras partes da Europa, entretanto, acreditava-se que os gatos em geral e os gatos pretos em especial eram bruxos familiares, e não era inédito durante vários julgamentos de bruxas ver um gato ser morto ao lado de seu dono. Ainda mais apavorante, entretanto, era a tradição de queimar gatos em alguns países europeus durante o período medieval.

Os gatos eram agrupados em caixas ou redes e pendurados em grandes fogueiras, matando-os em massa. Embora seja motivo de algum debate acadêmico, alguns pensam que essas práticas na verdade pavimentaram o caminho para a peste negra, que foi espalhada por ratos.

Na América, os Puritanos e Peregrinos trouxeram suas superstições negras com eles, atribuindo as criaturas a Satanás e aqueles que o adoram.

Um pouco dessa mística acabou desaparecendo, mas a crença de que gatos pretos trazem má sorte perdurou e ainda está viva e bem até hoje, como evidenciado por minha amiga e seus hábitos de direção.

Com sua associação com a bruxaria, não é de se admirar que eles tenham se tornado parte das decorações de Halloween e coisas semelhantes. Afinal, o próprio Halloween tem sofrido com uma enxurrada de notícias negativas ao longo dos séculos.

Jack-O-Lanterns

Há muito tempo se pensa que, na noite de Halloween, o véu entre este mundo e o próximo se afina tanto que os espíritos podem passar entre eles.

Havia tradições inteiras ligadas à ideia de convidar os espíritos dos entes queridos para uma casa no Halloween ou Samhain, incluindo acender velas e deixá-las nas janelas para recebê-los em casa.

O Jack-O-Lantern, no entanto, nasceu da necessidade de proteger a casa daqueles espíritos sombrios que também podem passar pelo véu que se dilui. Na Irlanda antiga, onde a tradição começou, no entanto, não era uma abóbora.

As abóboras não eram nativas da Irlanda, mas elas tinham nabos, cabaças e até batatas ou beterrabas bastante grandes. Eles esculpiriam rostos horríveis no recipiente escolhido e colocariam um carvão quente dentro para emitir um brilho horrível na esperança de espantar quaisquer espíritos das trevas que tentassem entrar na casa.

Naturalmente, surgiram histórias sobre a origem da prática e a história de Jack O'Lantern, um homem que estava muito mal para ir para o céu, mas havia garantido uma promessa do diabo de que não permitiria que ele entrasse. Você pode ler uma versão dessa história aqui.

Quando os irlandeses vieram para a América, eles trouxeram a tradição com eles e, eventualmente, começaram a usar as abóboras nativas para seu propósito. A tradição se espalhou e hoje não é Halloween sem esculpir uma ou duas abóboras para colocar na varanda da frente.

Bruxas e vassouras

Honestamente, este é um assunto muito profundo para ser totalmente coberto em um espaço tão curto. Basta dizer que os laços entre o Halloween e as bruxas são longos, em camadas e variados, dependendo da parte do mundo em que você vive e de onde estão suas crenças.

Samhain, que evoluiu para o Halloween, é uma antiga celebração do final da temporada de colheita. Grandes fogueiras foram acesas e aldeias inteiras se reuniam para comemorar enquanto a parte mais clara do ano dava lugar à escuridão, pois isso era equilíbrio e não algo a ser temido.

À medida que novas religiões se espalharam, no entanto, aqueles que praticavam os velhos hábitos eram vistos com suspeita e suas práticas eram demonizadas por aqueles que ansiavam pelo poder mais do que qualquer coisa. Eles condenaram aqueles que mantinham as religiões antigas e viam as fogueiras como reuniões para adorar Satanás, o que é uma tolice porque a maioria dos aldeões nunca tinha ouvido falar de Satanás antes da chegada dos “missionários”.

Boatos e fofocas se espalharam entre a nova fé de que eram as bruxas aliadas ao diabo que se reuniam nessas fogueiras. Além do mais, eles voou para eles em suas vassouras!

A vassoura, é claro, era usada por qualquer número de mulheres para limpar a casa e, para aquelas pobres mulheres que precisavam de ajuda para andar de um lugar para outro, não era incomum que usassem seu utensílio doméstico como bengala.

A imagem da aterrorizante velha, uma vez que um venerável Ancião confiava em sua sabedoria e habilidade de curar os necessitados, logo se seguiu e para o bem ou para o mal perdura até hoje.

Bats

Talvez a conexão mais simples e lógica com o Samhain e o Halloween seja encontrada nos morcegos, outra criatura com má reputação.

Os morcegos têm muitas associações com magia e sistemas de crenças antigos. Eles dormem, escondidos em cavernas e nos galhos protetores de grandes árvores, emergindo da própria Mãe Terra para caçar à noite. Mais tarde, eles seriam ligados a outra criatura da noite com vampiros, principalmente por Bram Stoker em seu romance, Dracula.

Quanto à sua conexão com o Halloween, basta lembrar as fogueiras daqueles antigos festivais de Samhain.

Como qualquer pessoa sabe que já construiu uma fogueira na floresta, não demora muito para que todos os insetos em um raio de cinco quilômetros sejam atraídos por sua luz. Agora imagine que o fogo é enorme!

Naturalmente, enxames de insetos acompanhariam as fogueiras, transformando o festival em um bufê à vontade para morcegos que rodopiavam durante a noite se alimentando.

Mais uma vez, o simbolismo permaneceu e, hoje, não é incomum encontrar decorações de morcegos penduradas em tetos e varandas como parte das festividades sazonais.

Balançando para maçãs

A caça às maçãs foi introduzida aos celtas depois que os romanos invadiram a Grã-Bretanha. Eles trouxeram macieiras com eles e introduziram o jogo.

As maçãs eram colocadas em potes de água ou penduradas em barbantes. Homens e mulheres jovens e solteiros tentariam morder as maçãs e o primeiro que o fizesse seria considerado o próximo a se casar.

A tradição cresceu, espalhando-se pelas ilhas britânicas como um jogo popular para o que se tornaria o Halloween. Também se pensava que uma donzela que levasse para casa a maçã que capturava e a colocasse sob o travesseiro quando fosse dormir sonharia com o homem com quem se casaria.

Foi uma das muitas formas de adivinhação que foram realizadas na noite auspiciosa e mágica.

Hoje, a tradição se mantém e você encontrará maçãs balançando ao redor do mundo.

Travessuras ou gostosuras

A tradição de usar fantasias no que viria a ser o Halloween começou há muito tempo, novamente com os celtas. Lembre-se da crença de espíritos vagando pela terra nesta noite? Bem, os maus só podem tentar levá-lo de volta com eles, então foi inteligente se esconder.

A melhor maneira de fazer isso, eles descobriram, era se vestir como um monstro. Os espíritos das trevas, pensando que você é um deles, simplesmente passariam por você. A tradição continuou apesar da interferência de forças invasoras com diferentes credos e, na Idade Média, a prática de “disfarçar” ou “disfarçar” se expandiu.

Crianças e às vezes adultos pobres e famintos se vestiam com fantasias e iam de porta em porta implorando por comida daqueles que podiam gastá-la com frequência em troca de orações ou canções cantadas para e pelos mortos em uma tradição chamada "Souling".

A tradição morreu e renasceu várias vezes antes que a prática de “travessuras ou travessuras” surgisse no início do século XX. Na noite de Halloween, os jovens saíam vestidos com fantasias implorando por guloseimas e aqueles que não tinham nada para dar, ou eram muito rabugentos para fazer isso, podiam encontrar suas janelas ensaboadas ou as rodas de seu vagão perdidas na manhã seguinte!

Estes são apenas alguns exemplos das tradições do Halloween e suas origens. Se você quiser mais informações sobre a história do Halloween, confira minha série sobre o feriado começando aqui.