Em 1985, um caso de assassinato abalou a pequena cidade de Niantic Connecticut. Uma esposa grávida foi encontrada estrangulada no quarto enquanto o marido estava viajando de barco. O crime ficou sem solução até que uma testemunha se apresentou para dar aos investigadores uma pista, em todos os lugares, uma cópia em VHS de um filme de terror.

Ed e Ellen Sherman pareciam ser um casal feliz na cidade, ambos profissionais, Ellen uma editora, Ed um professor na faculdade comunitária local. Embora parecessem ser o epítome da graça comunitária, suas vidas privadas contavam uma história diferente. Ed era um namorador que frequentemente participava de trocas de esposas e festas de sexo. Ellen parecia não se importar e muitas vezes se engajava nas atividades.

Entra Nancy Prescott, amante de Ed que engravidou e teve um filho durante seu caso. Ellen, em seu limite, disse a Ed para deixar Nancy para que eles pudessem começar do zero.

Ed concordou e o casal tentou reacender o casamento, com a própria Ellen engravidando.

Mas em um domingo de agosto de 1985, enquanto Ed fazia uma viagem de barco com quatro amigos, ele recebeu um telefonema da polícia no rádio do barco, dizendo que sua esposa grávida estava morta. Ela foi descoberta por um amigo da família que Ed pediu para vê-la naquela noite.

À primeira vista realmente parecia que um intruso tinha entrado em sua casa e espremido a vida de Ellen, em seguida, fez uma retirada apressada; na verdade, o ar condicionado ainda estava ligado.

Ligaduras em volta do pescoço de Ellen forneceram ao legista provas suficientes para determinar que ela havia sido estrangulada com sua própria calcinha. Mas a investigação mais aprofundada também mostraria que ela havia sido estrangulada antes a calcinha estava em volta do pescoço. Os legistas determinaram que ela havia sido morta no início daquele domingo.

A questão permaneceu; quem faria isso? E, como geralmente é o caso, os investigadores olham primeiro para o cônjuge como um suspeito. Mas Ed tinha estado em uma viagem de barco no domingo, ele tinha um álibi sólido, com quatro testemunhas. Ele não poderia ter feito isso. Como ele poderia estar em dois lugares ao mesmo tempo?

Ed tinha até falado com sua esposa na noite do assassinato na casa de um amigo, todos o ouviram ao telefone.

Os cientistas forenses ficaram perplexos, especialmente o Dr. Henry Lee, do Laboratório Criminal do Estado de Connecticut. Isso até que alguém apareceu com uma ponta que explodiria a tampa da caixa.

A testemunha disse que encontrou Ed na locadora local na manhã de sua viagem de barco. Ela diz que Ed recomendou um filme de terror chamado Blackout, um mistério sobre um homem desfigurado chamado Allen Devlin, que no início pode ter matado brutalmente sua esposa e filhos e depois manipulou a cena do crime para frustrar os investigadores.

No filme, Richard Widmark, o detetive Joe Steiner, fica confuso e se propõe a provar que Allen é, de fato, o responsável pelas matanças brutais.

Lembra do ar condicionado? Em “Blackout”, o assassino usa um truque inteligente para despistar os investigadores. Ele liga o aparelho na configuração mais alta e o deixa funcionando.

As temperaturas extremamente baixas desaceleram o processo de rigor mortis e a decomposição do corpo, o que pode levar os investigadores a estimar incorretamente a hora real da morte.

Tanto Widmark no filme quanto os investigadores da vida real no caso Sherman descobrem esse hack assassino. No caso Sherman, em que o legista determinou que a hora da morte foi no domingo, eles supuseram que, com o ar condicionado ligado, a hora da morte foi na verdade dois dias antes, na sexta-feira. Isso significa que Ed poderia ter feito isso antes saindo para sua pescaria.

Ainda assim, Ed havia ligado para sua esposa a quilômetros de distância na noite do assassinato e seus amigos podiam atestar isso. Exceto sem o conhecimento de Ed, havia outra pessoa ao telefone, uma das filhas do cavalheiro que relatou que pegou o fone para fazer uma ligação e o ouviu falar, só que ele não estava falando com sua esposa, ele estava falando no tocando do outro lado da linha: a ligação era falsa.

De acordo com o programa Forensic Files (episódio completo abaixo), Ed estrangulou sua esposa até a morte com as próprias mãos após o jantar na sexta-feira. Ele então enrolou a calcinha em volta da garganta dela para tentar enganar os investigadores fazendo-os pensar que era um crime sexual.

Depois disso, e inspirado no filme Blackout, ele então ligou o ar condicionado no máximo para retardar o processo de decomposição, em última análise, direcionando mal o legista e a verdadeira hora da morte. Ele então foi para a casa de seu amigo para a viagem de pesca e zombou de uma ligação mais tarde naquela noite, todos ao alcance de seus amigos, mas sem saber que alguém estava ouvindo.

Em última análise, graças ao filme Blackout, os investigadores concluíram que, com as temperaturas frias, a hora real da morte não foi no domingo, mas dois dias mais cedo quando Ed ainda estava em casa.

Ed Sherman foi preso por assassinato. Os promotores argumentaram que Ellen havia desistido do casamento e queria o divórcio. Ela, sendo a principal proprietária do negócio, disse a Ed que ele poderia ficar com a namorada e o barco a vela, e nada mais.

Durante o julgamento, os jurados ficaram muito interessados ​​em saber mais sobre a hora da morte de Ellen. Com base nas provas forenses, eles determinaram que Ed tinha tempo e motivo para cometer o crime e, seis anos depois do crime, foi considerado culpado de homicídio em primeiro grau e sentenciado a 50 anos de prisão.

Ed nunca admitiu sua culpa e três anos após a condenação morreu na prisão após sofrer um ataque cardíaco.