Todo levantado e cheio de vermes - triagem como parte Fantasia Festa 2022 — é sem dúvida um dos filmes mais bizarros que tive o prazer de ver. Estranho de todas as maneiras certas, leva seu público a uma viagem selvagem, alimentada pelo poder psicodélico dos vermes.

“Depois de descobrir um esconderijo de vermes alucinógenos poderosos, Roscoe, um homem de manutenção de um motel decadente, segue um caminho de autodestruição pelos becos de Chicago. Guiado por visões de um Worm gigante flutuante, ele encontra Benny, um entusiasta de ciclomotores tentando manifestar um bebê de uma boneca sexual inanimada. Juntos, eles se apaixonam por fazer vermes antes de embarcar em uma odisseia eufórica e alucinatória de sexo e violência.”

Eu tive a chance de sentar para conversar com o roteirista/diretor do filme, Alex Phillips, sobre a produção do filme, a questão do verme em chamas e de onde diabos esse filme veio.

---

Kelly McNeely: Minha primeira pergunta é de duas partes. Então, que porra é essa? E de onde diabos isso veio? [risos]

Alex Philips: [risos] Hum, que porra é essa? Essa é mais difícil de responder. Mas de onde veio, bem, tudo bem, então eu experimentei algumas coisas intensas de colapso mental. Passei por uma verdadeira psicose. E foi muito intenso e assustador, e destruiu totalmente minha vida. E não digo isso por simpatia. Mas é aí que diabos, e por que diabos [risos].

Quando isso acontece, você tem um monte de – quero dizer, estou bem agora, tomei muitos remédios e todas essas coisas divertidas – mas quando isso acontece, há muitos pensamentos intrusivos loucos, como paranóia, delírios, alucinações, todas essas coisas boas. E estou acostumado a ver muitos retratos de doenças mentais de uma maneira psicologicamente realista, onde alguém é como, isso é o que aconteceu comigo. E eles estão falando sobre como eles passaram por isso. E isso não parece honesto para mim, sobre minha experiência, porque foi totalmente retorcida e terrível. 

E isso sou apenas eu dizendo, tipo, sim, foda-se, doença mental. Eu não queria ser moralista sobre isso. Porque também foi traumático de várias maneiras, isso não melhorou minha vida. Tipo, eu não quero contar uma história sobre superação de adversidades, porque foi, você sabe, muito difícil por um tempo. 

Então, eu acho que isso é realmente tipo – com esses personagens complicados que não são necessariamente simpáticos, eles não são boas pessoas – mas eu sinto que quando você está no meio de coisas ruins acontecendo, e também mexendo com drogas e tudo mais essas outras coisas, as pessoas não são necessariamente boas. Então eu pensei que seria um retrato honesto.

E então – sendo honesto – também usando o gênero para torná-lo algo com o qual o público pode se envolver e também querer aprender sobre a jornada, e também talvez se divertir fazendo isso. Porque essa é a outra coisa, essas coisas são loucas e engraçadas, e estranhas e assustadoras ao mesmo tempo. 

Kelly McNeely: Falando um pouco sobre os personagens e o elenco, eu queria perguntar a vocês sobre o processo de escolha do elenco, porque o elenco é fantástico. Você pode falar um pouco sobre o processo de casting? Porque eu imagino que havia uma maneira muito particular de apresentar esses personagens e esses papéis. 

Alex Philips: Sim. Bem, muitas das pessoas que encontramos são na verdade apenas amigos meus, eles estão na comunidade em Chicago. E eles fizeram um monte de coisas experimentais, e eu trabalhei com eles antes e alguns em meus curtas, ou apenas em geral, como em arte performática, ou apenas em Chicago. 

Então, quero dizer, não era a mesma coisa que gostar de um agente de elenco de Hollywood e tentar encontrar alguém para fazer essas coisas. Era mais como, você sabe, esse cara Mike Lopez, esse é Biff, o cara que está com maquiagem de palhaço e está dirigindo a van. Ele é como um cara legal e estranho que eu conheço, sabe? E ele é muito engraçado e surpreendente e a maneira como ele fala as falas, então eu fiquei tipo, ei, você quer ser você mesma com maquiagem de palhaço? E nós trabalhamos em como torná-lo assustador.

E foi assim que boa parte do elenco funcionou. Eva, que era Henrietta, ela nem tem experiência em atuação, ela era simplesmente incrível. Eu pedi a ela para estar em um dos meus shorts há muito tempo. E então eu fiquei tipo, ok, você está comigo de agora em diante, você é ótimo. 

Então foi muito isso. E então Betsey Brown, que talvez seja um dos nossos atores mais conhecidos, ela era apenas uma conexão através do nosso pessoal de efeitos, Ben, ele trabalhou com ela no filme Idiotas. Então pensamos que ela seria perfeita para este projeto, porque é muito louco, e ela gosta de coisas loucas. 

Kelly McNeely: E a mixagem de som e o design de som em Todo levantado e cheio de vermes é excelente também. Adoro o uso desse jazz abstrato, acho fantástico, meio que cria aquela sensação de enlouquecer lentamente, o que acho que funciona perfeitamente para este filme. Entendo que você tenha experiência com mixagem de som, como se isso fosse parte de sua formação cinematográfica. Você pode falar um pouco sobre como isso se tornou parte do seu repertório? Seu conjunto de habilidades cinematográficas, eu acho? 

Alex Philips: Sim. Hum, então quando eu era criança, eu queria ser um escritor. E percebi muito rapidamente, tipo, estou me formando, mas ninguém ia me pagar para fazer isso. Pelo menos não imediatamente. Então eu queria trabalhar no set, então tive que aprender uma habilidade que as pessoas precisavam usar [risos].

Então eu aprendi sozinho a mixagem de som. E é isso que eu faço no meu trabalho diário, gravo som para todo tipo de coisa, como comerciais, videografia, documentários, coisas assim. E então apenas em termos de design de som e música e coisas assim, isso sempre foi algo – eu estava em bandas na faculdade e no ensino médio – e é apenas uma parte das coisas que eu gosto de fazer. 

E Sam Clapp de Loja de dicas, ele e eu saímos por volta da idade da faculdade em St. Louis, e por isso meio que ficamos juntos e compartilhamos muitas ideias por um longo tempo. Então ele fez a música para alguns dos meus shorts e outras coisas, e o mesmo com Alex Inglizian do Estúdio de som experimental. Ele e eu trabalhamos muito juntos antes. Portanto, temos muitas ferramentas e conhecimentos comuns, e também sabemos como trabalhar uns com os outros de forma a extrair toda a estranheza e encontrar o Foley e encontrar o som. 

Eu posso dizer a Sam como, ok, isso deve ser como Goblin, mas adicione um saxofone e, tipo, espere. Você sabe? E então podemos experimentá-lo e movê-lo, e encontrar coisas que funcionem. 

Kelly McNeely: Sim, essa é uma ótima maneira de descrevê-lo. É como Goblin com um saxofone. É muito, tipo, Suspiria às vezes. Basta jogar um pouco de sax e depois jogar alguns chifres lá. 

Alex Philops: Sim, sim, começamos Goblin. E então nós sempre vamos para eletrônica de potência. E está em algum lugar entre lá. E então encontramos um que chamamos de ritmos radiadores. Isso foi só porque em Chicago, é muito frio, e todo mundo tem aqueles grandes e velhos radiadores de metal, e está sempre retinindo porque está seco lá. E era isso que queríamos fazer para o apartamento de Benny quando você o conheceu. 

Kelly McNeely: Então, como esse filme surgiu? Eu sei que você trabalhou com amigos e tal, porque novamente, é uma ideia tão louca lançar. Como esse tipo de coisa veio a ser, eu acho? 

Alex Philips: Sim, quero dizer, eu tentei seguir caminhos tradicionais com pitching por um tempo, e é difícil passar de um curta para um longa e esperar que alguém apareça do nada para gostar, te guiar até lá…

Kelly McNeely: Uma fada madrinha, tipo, pegue esse dinheiro! 

Alex Philips: Sim, sim, exatamente. Tipo, oh, isso parece que precisa de um milhão de dólares, aqui está! [risos] É meio difícil. Então, sim, quero dizer, o que acabou acontecendo foi que essas são todas as pessoas com quem trabalhei antes, então eles eram realmente dedicados e empenhados pela causa. Então era tipo, eles eram muito baratos ou gratuitos. E todo o equipamento era grátis, e conseguimos algumas doações, e depois uma dívida de cartão de crédito. 

E então também fiz minhas coisas de videografia, porque acabei levando – por causa do COVID – acabei levando uns três ou mais anos para terminar. Em um certo ponto, eu estava apenas enviando meu salário para a conta para pagar algumas outras coisas. E então é só juntar tudo ao longo do tempo para fazê-lo. Porque foi um trabalho de amor, em um certo ponto, estávamos muito profundos, tivemos que terminar. 

Kelly McNeely: Você foi longe demais, não pode voltar atrás agora. 

Alex Philips: Sim

Kelly McNeely: É como aquela ideia de, uma vez que você tomou as drogas, você já começou a viagem, você só tem que aguentar. Certo? 

Alex Philips: Sim, entre na sujeira. 

Kelly McNeely: Então, em termos de montar essa viagem, como o conceito de fazer minhocas – para o que é essa sensação – se desenvolveu? Tem uma energia muito distinta quando você está assistindo, você fica tipo, eu meio que entendo o que eles sentem enquanto estão passando por isso. Eu me sinto um pouco alto assistindo.

Alex Philips: Yeah, yeah. Quero dizer, isso é realmente engraçado. Ninguém realmente me perguntou isso. Mas eu acho que vem de querer pensar sobre como é ter algo em seu corpo, tipo, impulsionando você e então como um suor, um suor ansioso. É tipo, você pode sentir o cheiro de todos e eles estão se movendo, e eles precisam desesperadamente de mais. Sim, parece que foi exatamente o que eu pensei que deveria ser, apenas essa ansiedade.

Kelly McNeely: Tem a sensação de que, se você toma cogumelos e decide fazer DMT, é como, onde estou indo agora? O que eu estou fazendo? 

Alex Philips: Sim, sim, é tipo, alucinógenos velozes. 

Kelly McNeely: Qual foi o maior desafio de fazer Todo levantado e cheio de vermes? Financiamento e tudo isso de lado, como na verdade, como fazer o filme?

Alex Philips: Sim. Quero dizer, é tão difícil, porque foi tão longo. Tem muito. Muitas coisas lá foram difíceis [risos]. Hum, não foi nenhum dos meus colaboradores, com certeza. Todo mundo estava tão para baixo. Quero dizer, o COVID foi enorme. Porque o COVID nos fechou. Começamos a filmar em março de 2020, antes da existência do COVID. E então chegamos a nove dias de filmagem, e foi quando a pandemia global foi anunciada. 

Eles retiraram nossas licenças, a casa de engrenagens que estava nos dando todo o equipamento disse para dirigir aquela van de volta para cá, porque precisamos de nossa câmera de volta e tudo mais. Assim foi feito. Acho que essa foi a parte mais difícil. E então como descobrir como terminar este filme antes que houvesse vacinas e outras coisas, e como ser compatível com o COVID sem orçamento para nada disso, e cuidar um do outro e passar por isso.

Então filmamos por cinco dias de cada vez, e levamos duas semanas entre cada intervalo. Então sim, tudo isso. Não havia uma casa de produção, não havia escritório de produção, sabe, era como eu e Georgia (Bernstein, Produtor). Sem AD. Então foi tudo isso, na verdade. Sim, a parte mais difícil disso, não havia PAs [risos]. 

Kelly McNeely: Assim como de novo, rastejando por aquela sujeira [risos]. Como cineasta, o que te inspira ou te influencia?

Alex Philips: Hum, bem, há duas coisas diferentes, duas coisas principais. Uma é a experiência pessoal e ser honesto comigo mesmo, ou com minha voz, ou apenas com meu ponto de vista. E então o outro é tipo, eu amo filmes. Eu sou como um grande nerd, você sabe, eu apenas os assisto o tempo todo. Mas eu não faço apenas uma coisa referencial que é uma composição de apenas, tipo, extraída de um monte de coisas. Eu quero usar todas essas coisas como uma linguagem e apenas falar. Fale minha verdade através dessa linguagem, se isso faz algum sentido. 

Kelly McNeely: Com certeza. E como um nerd de cinema, e depois de assistir este filme também, eu sei que esta é uma pergunta muito brega de se fazer, mas qual é o seu filme de terror favorito?

Alex Philips: Quero dizer, ok, a resposta fácil para mim, bem, agh! Não é fácil. Alguém me perguntou isso antes, e eu disse Massacre da serra elétrica no Texas, mas vou deixar isso de lado. E desta vez, eu vou dizer A coisa. John Carpenter A coisa. 

Kelly McNeely: Excelente, excelente escolha. E mais uma vez, sendo você mesmo um grande cinéfilo, e só por curiosidade, qual é o mais estranho ou mais parecido... que porra de filme você já viu?

Alex Philips: Eu gosto muito desse filme, Fulchi's Não Torture um Patinho agora, esse é muito, muito estranho. Há muita coisa acontecendo. Não sei se é o mais estranho. Quero dizer, como, eu poderia dizer, como qualquer coisa de Larry Clark, ou como Caçambas de Lixo ou algo assim é muito estranho. Não sei. Eles são todos estranhos. Mas sim, Fulchi é sempre um bom esquisito. 

Kelly McNeely: E eu tenho que perguntar, e você provavelmente já fez essa pergunta antes, mas houve algum verme prejudicado na produção deste filme? 

Alex Philips: Na verdade, fomos muito cuidadosos com esses carinhas. E sim, eu não quero te dizer como nós não os comemos, mas nós não os comemos. 

Kelly McNeely: Eu estava me perguntando o tempo todo, isso é gelatina ou o que está acontecendo?

Alex Philips: Eles são todos reais. E todos eles vão te deixar muito chapado. 

Kelly McNeely: E o que vem a seguir para você? 

Alex Philips: Tenho este thriller erótico que vou filmar no próximo ano. É chamado Qualquer coisa que se mova sobre esse cara jovem e gostoso. É como Channing Tatum, mas ele tem 19 anos. E ele é um entregador de bicicletas, mas também está vendendo seu corpo de uma maneira muito estimulante. Como ele entrega comida para as pessoas. Você sabe, se o cara do UberEATS fosse Timothy Chalamet e um gigolô. Essa é a ideia. 

E então ele é pego neste thriller louco, todos os seus clientes estão aparecendo brutalmente assassinados. E então esse garoto que já estava em cima de sua cabeça é bem mais profundo, e ele tem que descobrir o que está acontecendo e salvar seus clientes com quem ele realmente se importa. E também, você sabe, ele está implicado e tudo isso, ele quer descobrir o que está acontecendo.

---

Para saber mais sobre o Fantasia Fest 2022, clique aqui para ler nossa entrevista com Natureza Sombria diretor Berkley Brady, ou leia nossa resenha de Rebekah McKendry's Glorioso