Ainda sorrindo: uma conversa com o Ghastly Grinner de 'Are You Afraid of the Dark?'

Por John Campopiano 

Ao longo dos anos, fiz um esforço concentrado para rastrear os atores e escritores por trás de alguns dos monstros vilões mais memoráveis ​​de minha infância assistindo a filmes.

Quer seja a criança assustadora por trás do Gage Creed de Mary Lambert's CEMITÉRIO DE ANIMAIS ou o infame metamorfo intergaláctico, Pennywise the Clown, da TI de Stephen King - confrontando o real e realmente humano pessoas por trás desses personagens está uma espécie de terapia catártica de filmes de terror para mim.

Estou confrontando os personagens que me emocionaram e assustaram quando era jovem. 

Mais recentemente, localizei Neil Kroetsch, Palco canadense, televisão, filme e dublador que interpretou o Sorridente Medonho no infame episódio de 1994 da popular série da Nickelodeon, Are You Afraid of the Dark? intitulado “The Tale of the Ghastly Grinner.”

A história gira em torno de Ethan Wood, um fã de quadrinhos e artista em crescimento, que involuntariamente desencadeia o Ghastly Grinner - um vilão de um raro gibi que tem a capacidade de transformar as pessoas em zumbis rindo e babando. O que não é amar? 

Abaixo está nossa conversa sobre Você tem medo do escuro? seu papel infame como o Ghastly Grinner, e porque ele acha que histórias de terror atraem o público mais jovem. A entrevista foi editada e condensada para maior clareza.

John Campopiano para iHorror.com: Olá, Neil. Obrigado por falar conosco sobre este vilão de terror memorável do amado show dos anos 90, Are You Afraid of the Dark? Primeiro, como você conseguiu o papel de Ghastly Grinner? 

Neil Kroetsch: O prazer é meu! Bem, na verdade eu tive um pequeno papel secundário em outro episódio de Are You Afraid of the Dark? cerca de um ano e meio antes - apenas 2 ou 3 linhas, na verdade. Voltei para casa depois e nunca pensei mais nisso.

Um dia, o diretor daquele episódio me ligou e disse: “Temos algo e acho que você seria ótimo para isso”.

Ele tinha se lembrado de mim daquele episódio e queria me trazer para ler para o Ghastly Grinner. Eu disse claro, deixe-me ver! Eles me trouxeram para um teste e conversamos sobre o papel. Antes de começar a ler para eles, eu disse: “Se você quiser que eu diminua o tom, diga-me”.

Quando você vem do teatro, quanto maior, melhor, sabe? Eu disse a eles que tentaria exagerar. É como aquele velho ditado: vá grande ou vá para casa. Eles disseram: "Oh não, isso é apenas por o que esse personagem precisa. ” Eles estavam certos.

 

JC: Como foi o resto da experiência da audição? Você se sentiu confiante sobre suas chances depois que tudo acabou?

NK: Para a audição, eles trouxeram o diretor, os produtores e o assistente de direção. Nós brincamos com isso e eu me lembro de interpretar o personagem Ghastly Grinner algumas vezes e de maneiras diferentes.

Não me lembro da cena exata que me fizeram ler, mas acho que foi quando o garoto principal, Ethan Wood (interpretado por Amos Crawley) está desenhando em seu bloco de notas e fica com medo quando eu apareço e digo algo como, “Qual é a importa, garoto ?! O gato comeu sua língua!? Hahaha! ”

O teste foi em janeiro e, muitas vezes, durante o período de férias, todos tendemos a comer demais e beber. O produtor fez uma pequena observação: “Bem, estou me perguntando sobre os músculos abdominais do ator nas calças justas ...” e eu disse: “Oh, não se preocupe, isso vai acabar. Vou perder isso. ” Todos nós rimos muito disso! [Risos] 

 

JC: Falando em suas falas, o Ghastly Grinner não teve muitas no episódio. O coração da performance parecia estar na fisicalidade que você trouxe para ele.

NK: Isso mesmo. Não faço teatro há vários anos, mas já fiz muito teatro no passado - foi onde comecei. Gosto muito de teatro físico. Então, eu gosto de tentar me comunicar com o público com o mínimo de palavras possível quando estou no palco. Acho que essa abordagem funcionou particularmente bem com esse tipo de personagem, que pode se tornar bastante atraente apenas com seus movimentos.

O perigo - e às vezes recebo esses comentários do pessoal do cinema e da televisão - é “diminuir o tom. Por favor, diminua o tom. ” Porque às vezes essa abordagem realmente grande pode ser muito exagerada. Mas para o personagem Ghastly Grinner, foi exatamente o que era necessário.

 

JC: A risada do Ghastly Grinner é um dos elementos icônicos do personagem e do episódio em geral. Como você encontrou a voz dele?

O que eu queria era que a risada soasse o mais natural possível, o que geralmente era bem fácil, já que eu estava me divertindo muito fazendo o papel. Principalmente nas cenas em que estou assustando o menino porque sei que também estou fazendo com um aceno de cabeça e uma piscadela, sabe?

Dado o espírito daquele show, eu não era um verdadeiro monstro no sentido clássico do terror. Em geral, eu realmente gosto do trabalho de voz e já fiz muito, seja narração ou dublagem ou desenhos animados. É muito divertido.

JC: Muitas vezes, os atores que interpretam vilões mantêm intencionalmente distância de seus colegas atores mirins para que os momentos assustadores pareçam mais autênticos diante das câmeras. Como foi essa parte da experiência para você em “The Tale of the Ghastly Grinner”?

NK: Esses atores estão absolutamente certos. Eu fiz a mesma coisa aqui. Acho que foi WC Fields que falou: “Nunca trabalhe com crianças ou animais” porque o desconhecido é enorme, sabe? Para mim, foi realmente uma filmagem divertida e o jovem com quem eu estava trabalhando, Amos Crawley, foi ótimo. Ele não era caprichoso nem exigente.

Foi divertido trabalhar com ele. Hesito em ser muito amigável fora da tela com um ator mirim quando estou interpretando o vilão, porque às vezes há uma linha psicológica que eles podem não ser capazes de cruzar. É como, “Uau, você estava sendo tão legal comigo durante o almoço e agora está sendo tão desagradável”.

Então, acho que é sensato manter alguma distância. É realmente apenas um respeito mútuo. Conversávamos um pouco no set com as outras crianças sobre outros episódios da série que havíamos visto. Mas assim que as filmagens acabarem, podemos jogar a bola de futebol ou qualquer outra coisa - mas não enquanto estivermos em produção.

 

JC: Você passou muito tempo com ADR (pós-produção) regravando as várias risadas de Ghastly Grinner?

NK: Na verdade, os vocais de riso foram todos captados ao vivo no set. Freqüentemente, faríamos várias tomadas. Nunca me importei em fazer cinco, seis, sete tomadas! Então, não houve ADR - eu nunca entrei no estúdio depois de filmar para regravar.

 

JC: Ao pesquisar sobre você e o episódio, me deparei com várias de suas fotos profissionais. A transformação pela qual você passou para se tornar o Ghastly Grinner foi incrível, quase não há nenhuma semelhança entre você e o Grinner!

NK: Foi um processo demorado, mas a equipe era muito boa nisso. Tudo que eu precisava fazer era apenas relaxar. Eu estive em outras sessões em que eles tiveram que aplicar próteses que podem afetar sua respiração e levar ainda mais tempo para serem aplicadas. Mas com o Ghastly Grinner, era principalmente maquiagem pesada e fantasia. Era um figurino muito vívido.

Quando você se senta na cadeira, você traz sua própria visão particular de um personagem. Mas quando você está sentado na frente de um espelho e observa enquanto seu rosto começa a mudar: as cores, as linhas, as expressões, começa a lhe dar ideias. Para mim, pensei comigo mesmo: “Oh, ele é como uma força subterrânea de algum lugar sobrenatural com um impulso forte e dinâmico de como ele aborda tudo ...” e de repente você começa a ver o personagem enquanto a maquiagem cria um novo rosto para você.

 

JC: Qual tem sido a resposta ao personagem Ghastly Grinner ao longo dos anos?

NK: Fiquei bastante surpreso com a resposta. Há cerca de seis anos, dois jovens de New Hampshire me escreveram pedindo uma foto, dizendo que grande impressão o programa causou neles quando crianças. É gratificante para um ator ter esse tipo de resposta, especialmente para um ator coadjuvante como eu, que não costuma ser escalado para papéis principais. Aqui eu tive a oportunidade de ser um personagem principal, mas depois também de perceber quantas pessoas isso tocou. Acho isso muito gratificante. Não acho que nenhum de nós estava ciente disso no momento - porque estávamos nos divertindo e focados em fazer um bom trabalho - mas acho que criamos algo bastante mágico. Bob Brewster, meu colega ator neste episódio que interpretou o pai de Amos Crawley, John Wood, me disse há algum tempo que esse episódio em particular era um dos favoritos de toda a série. 

JC: Falando por experiência própria, há algo emocionante em ter medo quando criança. Nos anos 1980 e 1990, havia uma grande quantidade de conteúdo assustador (filme, televisão, livros) feito especificamente para um público mais jovem. Por que você acha que algumas crianças gostam de monstros e coisas que surgem durante a noite?

NK: Um dos atores do episódio Ghastly Grinner me disse que seu filho, que, na época em que fizemos o show, tinha 7 ou 8 anos, tinha uma cópia de “The Tale of the Ghastly Grinner” e iria assisti-lo com seus amigos. Quando meu personagem aparecia pela primeira vez, eles faziam uma pausa e se escondiam atrás do sofá. Mas então eles rebobinavam aquela cena e a reproduziam continuamente! Acho que para algumas crianças dessa idade, contanto que estejam em um ambiente estruturado, gostam de ficar com medo porque podem controlá-lo e reagir a ele. É como quando você conta a história do Chapeuzinho Vermelho para uma criança e lê aquela parte: “Aproxime-se, criança ... e ahhh!” eles gritam ou riem, mas quase sempre dizem: “Faça de novo! Leia isso novamente!" porque nessa idade sua sede de repetir as coisas de que gostam é interminável - eles gostam de ficar com medo continuamente. 

 

JC: Muitas plataformas de streaming diferentes, como Shudder, Netflix, Amazon, etc., permitiram que as pessoas redescobrissem programas e filmes com os quais cresceram. O que você acha do legado de “The Tale of the Ghastly Grinner” e Are You Afraid of the Dark?

NK: Fico feliz que o artefato em si - o vídeo ou apenas a própria história - sobreviva. Não é como nos velhos tempos da televisão, quando algo estava passando em um horário fixo e se você assistia, ótimo, senão péssimo.

Agora, com o YouTube e todas essas outras plataformas, essas coisas continuam existindo e as pessoas podem voltar e revisitá-las. Em termos do episódio Ghastly Grinner, é tipo, OK, um personagem de quadrinhos ganha vida? Se você escrever isso como uma única linha e tentar apresentá-la a um produtor, eles quase sempre dirão: “Não, acho que não”.

Mas funcionou porque era colorido, tinha personagens bem escritos e tinha um vilão que ganhava vida de uma história em quadrinhos e podia te assustar. Acho que os valores de produção eram bons para a época e o uso da fantasia funcionou muito bem.

Os escritores de Are You Afraid of the Dark? como DJ MacHale, Ron Oliver e outros, tinha uma percepção muito apurada da sensibilidade das crianças. Dos 7 aos 12 anos, especialmente, é quando você está começando a entrar na adolescência e se tornar muito mais ciente do mundo adulto. Você gradualmente começa a assumir mais responsabilidades, mas também - e o que é tão embaraçoso naquele período da vida - você se torna mais consciente de sua posição social: como sou julgado por meus colegas? Eu me encaixo? Eu me sinto nervoso, estranho. E eu acho que os escritores do programa realmente lidaram com isso muito bem. Eram personagens com os quais você poderia se relacionar.

O que eu gostei na série (tendo feito um episódio antes do episódio Grinner) é como os atores mirins estavam animados no set. Até poucos anos atrás, eu nunca havia assistido ao episódio. Não é algo que eu normalmente faço - voltar e assistir minhas apresentações. Simplesmente não faz parte da minha natureza.

Mas depois que comecei a receber cartas de fãs sobre o papel de Ghastly Grinner, eu queria voltar e ver se eu tinha o episódio no meu demo reel. Com certeza, eu fiz, então eu assisti. Percebi então por que as crianças gostaram, especialmente a cena de abertura, onde estão sentados ao redor da fogueira e a cada semana contam uma história diferente. É nessa comunidade de jovens que eles sentem que estão sendo levados a sério e talvez os adultos estejam ouvindo. Esse show exerceu um respeito pela imaginação das crianças dessa idade. Eu acho que isso atraiu o público mais jovem também.

 

JC: Depois de todos esses anos, você se surpreende com o fato de que as pessoas ainda se lembram e falam sobre o personagem Ghastly Grinner?

NK: Não entramos na produção de “The Tale of the Ghastly Grinner” pensando, “Vamos fazer algo memorável” ou “Isso vai ser mágico”. Você não pode planejar para a magia, simplesmente acontece. É como quando você vê sitcoms na televisão tentando estabelecer uma frase de efeito para um personagem. Muitas vezes isso não funciona - apenas se torna irritante. É virtualmente impossível prever o que vai ficar com o público e o que não vai. Por exemplo, estive em um filme chamado GREY OWL (1999) dirigido por Sir. Richard Attenborough, e estrelado por Pierce Brosnan. Como ator, você pensa, uau, se eu conseguir fazer um bom trabalho nisso, o telefone vai começar a tocar e vou trabalhar mais quando for lançado. Mas o que aconteceu é que o filme nunca decolou. Não foi comprado por um distribuidor americano que, na indústria cinematográfica, é o beijo da morte.

No final das contas, eu acho que sempre se trata da história e como você a conta, é isso que ressoa com o público. Lembro-me de ter lido sobre o lutador que virou ator dos anos 1960, Lino Ventura, e uma vez que um jornalista perguntou a ele: “Qual é a receita para um bom filme ou uma boa peça de teatro?” Lino disse: “Três coisas: a história, a história, a história”. E é verdade! O que eu gosto e o que é ótimo no episódio de The Ghastly Grinner é que tudo se solidificou, a escrita foi sólida, o valor da produção foi bom e os cineastas sabiam o que queriam e como conseguir isso de seus atores. Quando isso acontece, geralmente acaba sendo uma história bem contada. E as pessoas sempre responderão a isso.

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