O ano era 1932; o Código Hays e todas as suas restrições ainda não haviam surgido, e Baleia James, esquentando seu sucesso com Frankenstein, nos deu o presente de A velha casa escura.

Esse filme foi tantas coisas!

Para começar, Whale trouxe seu amigo Boris Karloff para a produção, tornando-o o primeiro papel principal creditado do ator. Seu nome foi omitido dos materiais de publicidade para Frankenseína, e foi apenas brevemente mencionado nos créditos finais.

Karloff, novamente jogando mudo, é possivelmente mais ameaçador do que no papel anterior, dando um desempenho de corpo inteiro que poucos poderiam igualar.

Karloff não foi a única estrela do filme, no entanto. Charles Laughton, Raymond Massey, Melvyn Douglas, Lilian Bond, Ernest Thesiger e Gloria “Eu joguei um grande diamante no oceano no final de Titânico“Stuart completa esse elenco.

Agora confira a sinopse do filme.

"Em busca de abrigo contra uma forte tempestade em uma região remota do País de Gales, vários viajantes são admitidos em uma mansão sombria e agourenta pertencente à extremamente estranha família Femm. Tentando tirar o melhor proveito disso, os convidados devem lidar com seu anfitrião sepulcral, Horace Femm e sua irmã obsessiva e malévola Rebecca. As coisas pioram quando o brutal mordomo Morgan fica bêbado, foge e solta o há muito reprimido irmão Saul, um psicótico piromaníaco que alegremente tenta destruir a residência colocando fogo nela. ”

Não é preciso ser um fanático por terror para perceber que o filme lançou as bases para um tropo de gênero testado e comprovado. Claro, os detalhes mudam, mas aposto que você pode citar cinco filmes de cabeça onde motoristas presos em uma tempestade se encontram em uma casa velha e assustadora cheia de residentes ainda mais assustadores.

O que é particularmente interessante, entretanto, é o quão progressivo o filme era, para a época.

Deixe-me repetir isso. O filme era progressivo por sua vez.

Se você assistir pela primeira vez esperando o que hoje chamaríamos de progressivo, você ficará chateado.

O que o filme faz é virar as regras de gênero e sexualidade de cabeça para baixo de uma forma que o público de 1932 não esperava.

Na casa Femm, por exemplo, é Rebecca Femm (Eva Moore) e não seu irmão Horace (Thesiger) quem dirige a casa, define as regras para os hóspedes, etc. Pode não parecer muito, agora, mas isso era realmente algo para falar então.

E então há Horace, ele mesmo. Horácio fastidioso, ligeiramente afeminado, de fala mansa ...

Whale, um homem assumidamente gay, estava claramente deixando seu próprio brilho através de Horace, e o fato de que só ele, de todos os homens da casa, não mostra nenhum interesse real nas mulheres parece apoiar isso. Acrescente a isso a sagacidade ácida de Horace, e tenho certeza de que mais do que alguns membros queer da audiência na época lançaram olhares de soslaio para seus companheiros de teatro.

É triste que Horace tenha sido codificado, mas mesmo na era do filme pré-codificado, havia algumas coisas que você simplesmente não podia dizer em voz alta no filme em 1932.

E depois há o sobrenome da família em questão: Femm ... é um artigo totalmente diferente para abordar, no entanto.

A velha casa escura é divertido em vários níveis com quase tantas risadas quanto arrepios podem ser encontrados em seu tempo de execução de 71 minutos.

Minha cena favorita no filme acontece quando Rebecca leva Margaret Waverton (Stuart) para cima para trocar as roupas molhadas.

Em vez de deixá-la se trocar em particular, Rebecca insiste em ficar no quarto e continua o monólogo melodramático sobre seus irmãos pecadores e sua irmã ainda mais pecaminosa - que morreu anteriormente - e a maneira como eles ostentavam suas naturezas lascivas enquanto ela era forçada , por seu pai, para permanecer em seu quarto e orar.

Durante todo o discurso, Whale intencionalmente distorce a imagem de Rebecca, filmando seu reflexo em vários espelhos quase no estilo de casa de diversões, mostrando a feiura do ciúme da mulher sobre as roupas finas, acetinadas e pecaminosamente transparentes de Margaret.

Talvez seja por isso que Rebecca não pode deixar de estender a mão para tocar a pele macia de Rebecca e, em seguida, antes de finalmente sair da sala, leva um momento para verificar seu próprio reflexo, ainda um pouco distorcido, e alisar seu próprio cabelo antes de lançar um olhar para a mais jovem mulher quando ela sai pela porta.

A velha casa escura é o filme perfeito para uma noite escura e tempestuosa no sofá e está disponível para alugar e / ou comprar em vários aplicativos de streaming, incluindo Amazon e Vudu, por apenas $ 2.99!

Para mais cobertura de Terror em Preto e Branco, confira a entrada da semana passada em Val Lewton's Cat People, e certifique-se de se juntar a nós na próxima semana para outra joia de terror monocromática.