Uma conversa com a Comika Hartford é um daqueles raros mimos que recebo de vez em quando como entrevistador. Inteligente e perspicaz, com a capacidade de ir ao centro de uma conversa para dizer sua verdade, Hartford é uma força criativa a ser reconhecida e, honestamente, precisamos de mais pessoas como ela no mundo do terror.

Hartford, que apareceu na série Horror Pride Month do ano passado com sua querida amiga Skyler Cooper, voltou este ano para falar sobre todas as coisas de terror. Foi a primeira vez que ela deu uma entrevista solo comigo, e ela não decepcionou.

Como a maioria dos fãs de gênero, o amor de Hartford pelo terror e pelo macabro começou cedo e, como muitos, ela teve que se esgueirar para se divertir. Seus autointitulados “pais hippies” não queriam que ela assistisse muita TV quando criança. Na verdade, por um tempo, eles a convenceram de que a TV só funcionava para rua Sesamo.

“Então eu descobri que isso era besteira,” ela disse rindo. “Eu estava tipo, 'Não, meus amigos têm TVs que funcionam o tempo todo. Vocês estão mentindo! ' Eles queriam que eu lesse livros primeiro. Não estou dizendo que eles estavam errados. Definitivamente levou ao amor por contos de ficção de terror. ”

Mais tarde, ela conseguiu infiltrar-se em alguns episódios de The Twilight Zone momento em que ela decidiu que queria ser Rod Serling, apresentando contos fantásticos e convidando as pessoas para um mundo onde parecia não haver nada. Isso atraiu sua sensibilidade e adicionou outra camada da contadora de histórias em crescimento que ela se tornaria.

Então veio a noite fatídica em que ela estava hospedada com seus primos e eles conseguiram se esgueirar e assistir Alien no cabo.

“Foi muito assustador para nós, mas foi tão emocionante e foi a primeira vez que vi uma mulher no comando”, disse Hartford. “Tornou-se uma coisa tão emocionante. E então, no dia seguinte, é claro, jogamos Aliens e eu era o comandante. Éramos aquelas crianças que se deixaram levar pela fantasia disso. Adorávamos fingir. Éramos apenas esses pequenos nerds negros correndo por aí em uma nave alienígena o dia todo. ”

Para quem pensa que é incomum que garotas e garotos negros se interessem por ficção científica, fantasia e terror, Hartford aponta que esses temas foram baseados em experiências e histórias universais, muitas delas retiradas de mitologias africanas e métodos de narrativa.

Ela lembrou especificamente da controvérsia de escalar Halle Bailey como Ariel na adaptação live-action de Disney's A pequena Sereia. Muitos pessimistas aderiram ao movimento, apresentando todos os motivos do livro pelos quais uma sereia não poderia ser negra.

“Eu entendo que esta é a história da sereia de Hans Christian Anderson, mas as lendas da Mami Wata datam de séculos”, disse ela. “Ela é uma linda sereia negra que interage com os seres humanos e é uma espécie de divindade e tem aventuras. O conceito de sereias negras sempre existiu para o povo da Diáspora, então acho que é intrigante. As pessoas querem dizer que esta lenda veio apenas daqui, mas nenhuma dessas lendas veio de todos os lugares e estão todas ligadas. Estas são histórias humanas. ”

Essas histórias e temas universais podem ser notavelmente semelhantes. Joseph Campbell fez toda uma carreira educando o mundo sobre arquétipos compartilhados em tudo, desde a mitologia da épica “jornada do herói” a semelhanças em contos populares e de fadas. Se você não acredita em mim, procure Cinderela algum dia. Para cada cultura do mundo existe uma história de Cinderela e os elementos básicos são quase idênticos.

Sobre o assunto de histórias humanas, ocorreu-me quando começamos nossa entrevista que eu nunca realmente perguntei a Hartford sobre sua própria identidade no espectro queer e, como sempre, a resposta foi esclarecedora.

“Eu me identifico como bissexual e, desde então, diria que estou no ensino médio ou na faculdade”, ela explicou. “Sempre me senti uma atração dupla, mas foi quando finalmente consegui agir sobre isso, foi na faculdade. Eu definitivamente descobri que existem muitas maneiras diferentes de ser bissexual. Muitas pessoas pensam que está no meio igualmente atraído por ambos, mas realmente não funciona assim. Direi que realmente acho que me sinto mais atraída por homens. Acho que é uma porcentagem maior, mas isso não significa que eu não tenha tido uma atração muito intensa por mulheres ”.

A aceitação da bissexualidade é um problema tanto dentro quanto fora da comunidade LGBTQ e geralmente vem com uma espécie de desconfiança ou um apagamento completo, dependendo de com quem a pessoa está se relacionando no momento.

É um problema que Hartford diz entender até certo ponto.

“Se você é bissexual, tem a opção de parecer 'normal' e não precisa lidar com toneladas de merda. A realidade é por quem você se sente atraído? O que é sexual para você? O que você pensa sobre quando chega ao orgasmo? Se você é mulher e algumas vezes pensa em mulheres, adivinhe o que você é! Você ganha uma florzinha e sua própria bandeira e tudo. ”

No entanto, essa maior compreensão de si mesma como membro da comunidade LGBTQ não foi a única descoberta na faculdade. Foi em Emerson que ela começou a aprimorar sua arte como criativa, primeiro se lançando na atuação, apenas para perceber que seus verdadeiros interesses estavam no reino da escrita.

Na época em que deixou Emerson, ela já havia começado a escrever peças para seus amigos interpretarem, o que se traduzia em escrever peças de um ato e explorar os talentos de contar histórias que vinha aprimorando desde criança.

Ela se viu em um caminho específico que a levou a vários cargos que a ajudaram a continuar aprimorando seu ofício, desde trabalhar em uma agência de publicidade até ajudar a escrever um programa infantil para uma empresa de tecnologia. Eventualmente, ela aceitou trabalhos de escrita fantasma para ajudar diretores e produtores a refinar ideias para filmes e, nos últimos anos, escreveu, produziu e apareceu em A área cinzenta, um projeto evocativo e às vezes assustador que passou por várias iterações em seu caminho para a realidade.

“Todo mundo tem aqueles projetos que começam como uma coisa e depois se tornam outra coisa e então você fica tipo, 'Ok, eu só preciso terminar isso,' Hartford apontou. “Estou muito feliz com ele como um curta. Você tem que terminar. Você não consegue começar uma coisa e não terminar. Eu não acredito nisso. Você nunca se dá permissão para não terminar. ”

Essa tenacidade fez dela a mulher criativa que é hoje e, como eu disse desde o início, foi uma honra sentar-me com a Comika Hartford para falar sobre essa jornada.