Sempre que me sento para ler um livro de Aaron seca, eu faço o meu melhor para me preparar mentalmente para os horrores que think o autor pode ter reservado para mim. Nunca funcionou. Nem uma vez. Nem um pouco. Dries é um autor que faz ziguezague quando eu espero que ele faça ziguezague. Ele percorre a superfície do mal/horror óbvio, raramente usando-o como mais do que uma provocação, apenas para mergulhar o leitor de cabeça em uma circunstância inesperada que é muito pior. Ele é um grande contador de histórias e Cut to Care: Uma coleção de pequenas feridas, sua nova coleção de contos não é exceção.

De certa forma, é o título perfeito. Cada história é cuidadosamente elaborada; cada história corta fundo. Dries raramente escreve histórias sobrenaturais. Seus horrores vêm e vivem no mundo real. Sua novela Cabeças sujas é uma exceção notável, e aqui ele mergulha o dedo do pé ocasionalmente, muitas vezes combinando emoções sobrenaturais com calafrios de horror corporal que são simultaneamente atraentes e perturbadores.

Embora raramente faça isso com coleções, sinto a necessidade de detalhar/revisar cada uma das histórias do autor aqui. Parece a única maneira de fazer justiça ao trabalho e dar uma ideia do que você encontrará dentro de suas capas.

Corte para cuidar começa com “Dano, Inc.” uma história que se concentra em uma jovem que trabalha como uma espécie de boneca de luto viva. Kaylee passa seus dias vestindo fantasias e perucas para passar o tempo com clientes que sofreram uma perda profunda. Ela se torna o objeto de sua dor, alivia suas feridas emocionais mal curadas e permite que eles digam o que nunca disseram para encontrar um fechamento. O trabalho rasga para ela. Cada cliente abre suas próprias cicatrizes, mas é incapaz de dar a si mesma o que dá tão prontamente e exaustivamente aos outros.

Ainda assim, ela consegue manter o plano de tratamento, por assim dizer, até conhecer uma família rica que pode precisar dela um pouco demais. Dries chega ao coração da dor, explorando o horror essencial da perda de uma maneira que é ao mesmo tempo emocionante e aterrorizante, deixando um final ambíguo o suficiente para incorporar completamente seu assunto. Algumas feridas nunca cicatrizam completamente; alguns não são destinados. Alguns anos depois da dor inicial doem como um lembrete e uma lição de que sobrevivemos.

“Corte para cuidar” é o que só poderia ser considerado uma espécie de parábola de horror, uma história simples com uma pepita de verdade em seu centro. Um jovem sai para uma corrida matinal quando encontra um velho pedindo troco. Ele dá, e sorri enquanto corre para longe. Na próxima esquina, ele encontra uma mulher enrolada em um cobertor sem camisa. Apesar do frio do inverno, ele desiste do seu. Afinal, ele tem uma casa para onde ir. Ele acabará ficando quente e há um certo brilho que ele sente ao se entregar. Dries parece estar perguntando: “Está tudo bem se sentir bem consigo mesmo ajudando os outros? Quando cruzamos a linha do altruísmo para algo menos honroso?” A resposta, é claro, é arrepiante nas mãos do autor que cria um final de alguma forma brutalmente ensolarado.

É difícil saber o que fazer “Fabricante de sebo, feito de sebo.” Ao lê-lo pela primeira vez, ele salta da página como uma história de horror corporal de arrepiar a pele. Uma segunda leitura, no entanto, leva você muito mais fundo. Mais uma vez, somos confrontados com a dor quando uma jovem tenta desesperadamente chegar a um acordo com o enforcamento de seu pai depois que foi descoberto que ele assassinou três homens. Aqui, porém, ela sucumbe totalmente a essa dor, permite-se ser mudada por ela. Foi, para mim, a segunda história mais revirando o estômago da coleção. O talento do autor para a descrição está em plena exibição aqui. Se você tem uma constituição fraca, só posso sugerir que você se prepare para o melhor e pior passeio de sua vida.

“Nona não dança”… Em um futuro em que o mundo está coberto de poluição tóxica, e ninguém vê as estrelas há mais anos do que poderia contar, uma família faz as malas para visitar sua matriarca na casa de repouso onde ela “mora”. Isso é tudo o que posso dizer em termos de enredo sobre essa história. Melhor você descobrir o que acontece por conta própria. Dries passou anos trabalhando em asilos, e isso parece se basear naqueles horrores muito reais e tristemente mundanos do envelhecimento e dos idosos.

Quando criança, meu próprio avô morou em uma casa de repouso por, acredito, oito anos. Depois do primeiro ano, ele não se lembrava de muita coisa. Olhando para trás, percebo o quão performáticas eram nossas visitas semanais ao lar de idosos. Sentávamos ao lado de sua cama, muitas vezes falando sobre ele em vez de falar com ele, como se ter conversas felizes em sua presença de alguma forma negasse o estado em que ele estava. Mas o pior era que havia alguma expectativa de que ele se apresentasse também. Um nome lembrado, um reconhecimento de nossa presença era o preço que esperávamos egoisticamente que ele pagasse. Eu era uma criança lidando com ansiedade e depressão não diagnosticadas. Dificilmente poderia esperar que eu realmente soubesse melhor, mas olhando para trás, as memórias são amargas. Essa história trouxe tudo isso à tona, misturando o medo com a culpa.

“Pequenos Balões” explora o potencial da infância, a formação do eu e a facilidade com que pode ser perdido, uma história complexa contada simplesmente com horror em sua essência. Isso é tudo que eu quero dizer sobre isso agora.

Eu quero falar sobre “O Reconhecido”. Quero explorar suas camadas de uma maneira que dê o peso que merece. Só não sei como fazer isso sem estragar a coisa toda. Apenas confie em mim, você não ficará desapontado.

In “Muito velho para sorvete,” o autor habilmente explora a dinâmica de uma família desmoronando e o que esse tipo de trauma faz com as crianças em casa. Crescendo rápido demais, assumindo responsabilidades muito além do amadurecimento e, o pior de tudo, perdendo a liberdade de ser apenas crianças, de aproveitar os prazeres simples que a vida tem a oferecer antes que o peso esmagador da idade adulta caia sobre seus ombros. É de partir o coração, triste e sim, assustador como o inferno.

“Amor entre as aranhas vermelhas nas costas.” Bem, aqui estamos. A história que me quebrou tanto que mandei uma mensagem para Dries depois de lê-la para que ele soubesse que ele havia me quebrado. A aceitação da comunidade queer, como um todo, ficou muito melhor do que costumava ser, embora ainda tenhamos um longo caminho a percorrer. Esta história se passa em uma época em que era muito pior. Na verdade, depois que a vida de um homem desmorona depois de ser descoberto, ele toma medidas drásticas na tentativa de “salvar-se” de sua estranheza apenas para que sua vida realmente vá para o inferno depois.

Essa história tem um peso extra, pois os legisladores dos EUA estão tentando desesperadamente aprovar leis que tornem a identidade dos membros da comunidade LBGTQ+ “ilegal” de alguma forma desequilibrada. Tirar nossa humanidade e nossos direitos não faz nada além de nos tornar um perigo para nós mesmos e para os outros. O horror aqui está firmemente em nossa realidade como história que poderia facilmente se repetir. Afastei-me desta história quebrado por seus significados subjacentes e mais determinado do que nunca a honrar aqueles que vieram antes de nós, lutando e morrendo para nos conquistar os direitos que temos. Eu só posso esperar que eu possa preencher seus sapatos no meu próprio tempo de alguma forma que os deixe orgulhosos.

E finalmente, existe “Dívida Sombria”. A história parece ser uma amálgama de tudo que veio antes dela na coleção. Todos esses medos e dúvidas se fundem em um momento singular, onde as ondulações de uma decisão podem alterar total e completamente o curso de uma vida. Nanette está vivendo desconfortavelmente seus anos de crepúsculo. Seu marido sucumbiu à demência e vive em uma casa de repouso. A família de sua filha está crescendo. Ela está esperando ansiosamente seu primeiro bisneto. Então, um dia, ela convence uma jovem a não tirar a própria vida. É o ato supremo de bondade vivificante. Ou é?

Dries parece estar apontando para seus leitores, nos perguntando o que teríamos feito e se tivéssemos a chance, faríamos de novo? Algumas coisas, em última análise, não podem ser retiradas. Algumas coisas, mesmo as mais caridosas, só tiram de nós. E pegue e pegue e pegue. O autor nos apresenta uma história lindamente escrita, genuinamente assustadora, que vive nas áreas cinzentas de nossas vidas.

Como um todo, como qualquer boa coleção, Corte para cuidar é uma viagem dentro e fora da imaginação do autor. Dries prova com o trabalho que seu domínio da narrativa não se limita à forma mais longa. Ele pode, e vai, fazer sua pele arrepiar mesmo nas histórias mais breves. Se o horror bem escrito é o que você deseja, você deve a si mesmo ler esta coleção fantástica.

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