** Nota do editor: Jeffrey Reddick: O homem gay que ensinou aos fãs de terror uma nova maneira de temer a morte é uma continuação de iHorror Mês do Orgulho do Terror celebrando a comunidade LGBTQ e suas contribuições para o terror.

Eu nunca vou esquecer a primeira vez que vi Final Destination.

Eu tinha ido ao meu cinema local, uma pequena configuração de três telas onde o preço da entrada chegava a US $ 4 e às terças dava-se 50 centavos. Era fim de semana de estreia e fui ao teatro assim que saí do trabalho.

Eu entrei e fiquei animado quando encontrei um amigo que estava muito animado em me ver, porque ele estava em um dos encontros mais estranhos de sua vida!

Nós nos acomodamos naquele teatro quebrado que eu tanto amava e aquela familiar onda de antecipação por um novo filme de terror me atingiu quando as luzes diminuíram. Devon Sawa logo preencheu a tela e eu estava completamente atraído enquanto ele e seus amigos trapacearam a Morte apenas para serem pegos um de cada vez quando Ele voltou para acertar as contas.

Voltei ao teatro algumas vezes para ver o filme, e ele se tornou meu favorito daquele ano. Também comecei a trabalhar rastreando o máximo de informações que pude sobre as pessoas que o criaram.

Foi quando descobri Jeffrey Reddick. Demoraria mais alguns anos até eu descobrir que o homem que escreveu meu filme favorito do ano 2000 também era gay, mas aos 23 anos ele já havia causado um impacto em minha vida.

Sério, toda vez que eu tropecei ou algum acidente estranho aconteceu por vários meses depois que eu vi o pensamento "É você, Morte?" passaria pela minha cabeça, e por causa da primeira sequência, eu ainda não vou dirigir atrás de um daqueles caminhões de madeira grandes.

Eventualmente, descobri que Reddick não era apenas um homem gay declarado e orgulhoso, mas que também era de uma pequena cidade rural no leste de Kentucky que provavelmente tinha um antigo cinema exatamente como aquele onde eu vi seu primeiro filme.

É difícil descrever o que isso significou para mim, então. Eu era um homem assumido e ainda lutava para ser um homem gay realmente orgulhoso que morava nos bairros do leste do Texas e a conexão com esse homem e seu trabalho parecia viva para mim. Também me deu esperança de que talvez, algum dia, eu pudesse contribuir com o gênero que tanto amo.

A história de Reddick é difícil de acreditar.

Aos 14 anos, ele escreveu uma carta para Bob Shaye na New Line Cinema com uma ideia de história para uma prequela de A Nightmare on Elm Street que Shaye prontamente devolveu a ele dizendo que ele não podia aceitar material não solicitado.

Para não ser derrotado, o jovem Reddick respondeu dizendo a Shaye que pagara um bom dinheiro para ver os filmes do homem e que o mínimo que podia fazer era ler a história. Para sua surpresa, Shaye o fez e o enviou de volta com notas sobre como poderia ser melhorado.

Pelos próximos cinco anos, Reddick, Shaye e a assistente de Shaye, Joy Mann, escreveriam inúmeras cartas e para trás e quando ele tinha 19 anos, o jovem de Kentucky começou seu estágio na New Line.

Foi durante seu tempo lá que ele leu a história de uma jovem que escapou do que certamente teria sido a morte em um acidente de avião depois que sua mãe ligou para avisá-la que ela tinha um mau pressentimento sobre o vôo.

A semente desse artigo cresceria no que finalmente se tornou Destino final. Sua ideia da Morte com “D” maiúsculo como uma força da natureza tecendo um padrão para o fim de cada vida no planeta despertou a imaginação do público e gerou uma franquia que produziria quatro sequências.

Eventualmente, Reddick deixou a New Line, mas continuou a escrever filmes de terror interessantes como Tamara E o recém-lançado Morto acordado, e nesse tempo, ele nunca parou de lutar pela inclusão de minorias em seu trabalho, embora os executivos do estúdio continuem a hesitar citando a dificuldade de vender esses filmes no exterior.

Como ele me disse em uma entrevista em 2017, “Um filme de ação estrelado por Will Smith? Sem problemas. Mas um filme de terror com um ator ou atriz principal negro sempre enfrenta problemas. Mas venho explicando há anos que, se você escalar um ator ou atriz afro-americano para um filme de terror, os fãs de terror verão, desde que seja bom. Essa é a chave. ”

Sua tenacidade se estende a incluir personagens LGBTQ também, embora ele tenha encontrado o mesmo tipo de resistência de produtores, agentes e atores.

É difícil não respeitar um homem que continua trabalhando e desbastando essas paredes, mesmo quando às vezes parecem intransponíveis, mas, novamente, ele está começando a obter alguns resultados reais.

Talvez devido ao sucesso do ano passado Saia, ou talvez porque as pessoas estão finalmente prestando atenção, o longa-metragem de Reddick Superstição: a regra dos 3 está atualmente em produção.

O filme, que se passa em um campus universitário e brinca com o velho ditado de que “a morte vem em três”, é estrelado por um elenco de atores e atrizes afro-americanos e latinos como Ludacris, Prince Royce, Terayle Hill e Lauryn Alisa McClain.

Ele também passou vários meses no início deste ano trabalhando no popular programa de televisão “Midnight, Texas”, que não só apresenta um elenco racialmente diverso, mas também possui um casal gay proeminente na mistura.

Por tudo isso, Reddick permanece fiel a si mesmo como escritor, enriquecendo o gênero com sua voz única.

Certa vez, ele me disse que, se viver sua vida como um homem gay de cor ao ar livre afetasse positivamente uma pessoa, então tudo valeria a pena.

Bem, Jeffrey, tenho certeza que sou apenas um entre milhares, mas você certamente tem sido um modelo positivo para mim, e enquanto continuo a escrever sobre o gênero e me aprofunde no melhor que ele tem a oferecer, Agradeço humildemente ao homem que continua a me inspirar com seu trabalho ...

... mesmo que ainda me preocupe que a Morte esteja no meu encalço quando tropeço nos meus próprios pés.