É sempre interessante olhar através da filmografia de um diretor aclamado. Como outros, como Sam Raimi, Peter Jackson e mais, Michael Mann de HEAT, Miami Vice e Colateral, tem alguns começos no gênero de terror. O segundo filme da direção de Mann após o sucesso do filme policial Ladrão foi a adaptação do livro histórico de horror / fantasia ambientado na Segunda Guerra Mundial por F. Paul Wilson, The Keep. Infelizmente, a visão original de Mann para o filme foi interrompida devido a problemas dentro e fora do set, criando muitos contratempos monetários e temporais.

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Paramount Studios interveio e impediu Mann de usar sua versão original de três horas do filme. O filme acabou sendo editado para cerca de uma hora e meia depois de passar por grupos de foco e sessões de teste. O produto final acabou sendo uma bomba de bilheteria e um desastre crítico rejeitado por todos os envolvidos, desde o próprio Mann até o autor do livro original, F. Paul Wilson. Com o passar dos anos, no entanto, The Keep tornou-se uma espécie de filme de culto graças em grande parte ao estilo temperamental de direção de Mann, o elenco incluindo Scott Glenn e Sir Ian McKellen, os impressionantes efeitos de criatura e a trilha sonora de Tangerine Dream. Criando um filme bizarro e onírico que persiste até hoje.

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A história segue um grupo de soldados alemães enviados para estabelecer uma base em uma pequena vila da Transilvânia, liderados pelo pragmático Capitão Woermann (Jurgen Prochnow). Estabelecendo-se em uma antiga cidadela adornada com cruzes de níquel, um casal de soldados gananciosos acidentalmente solta uma entidade maligna após tentar saquear a torre de suas cruzes. Um evento que choca o misterioso Glaeken (Scott Glenn) de vários países e o envia em uma jornada para a fortaleza. Enquanto os corpos dos soldados se amontoam, um cruel pelotão SS liderado pelo sádico Major Kaempffer (Gabriel Byrne) assume o controle e atormenta os moradores, acreditando que as mortes foram obra de guerrilheiros. Eventualmente mandando buscar um ex-aldeão e historiador judeu, Theodore Cuza (Ian McKellen) e sua filha, Eva (Alberta Watson) do campo de concentração em que estavam presos. Cuza fazendo contato com o ser chamado Molasar, que fortalece seu corpo doente e promete livrar o mundo dos nazistas se Cuza o libertar. Os enredos levam a um conflito entre todos os jogadores à medida que convergem para a fortaleza.

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É uma história estranha, mas que perdura graças aos seus temas, comparando os males do fascismo ao de um ser sobrenatural como Molasar. Em vez de pesar um mais do que o outro, ambos são considerados forças semelhantes das trevas sobre o mundo. Cuza está mais do que disposto a ajudar o demônio a escapar de sua prisão se isso significar acabar com Hitler e os nazistas que têm como alvo sua família e seu povo. O próprio Molasar também é um demônio memorável. Aparecendo pela primeira vez como energia que suga os humanos de sua força vital, lentamente recuperando a força e aparecendo em uma névoa fantasmagórica, então como uma casca sem carne e, finalmente, como um gigante, como um golem com luz vermelha queimando em seus olhos. Apesar de sua força, agindo como um manipulador para escapar de sua antiga prisão. Ian McKellen se destacando como Cuza, e até mesmo tendo um confronto no estilo Gandalf com Molasar no final.

A atmosfera de sonho do filme tem sido uma causa subjacente para The Keeppopularidade de. A cena de abertura é uma tomada estranhamente lenta do alemão descendo sobre Dinu Pass enquanto é definido como uma faixa militarista de Tangerine Dream. A pontuação da banda de sintetizadores é uma das melhores. O tema que toca quando o alemão acidentalmente solta Molasar é absolutamente assombroso, contrastando o estilo gótico da trama com a música eletrônica.

Infelizmente, The Keep ainda não teve um lançamento adequado em DVD / Blu-Ray, chegando apenas a VHS / Laserdisc, com o desdém dos estúdios / criador pelo projeto tornando provável que nunca veremos uma versão atualizada. Felizmente, ele está disponível para aluguel digital na Amazon, Youtube e iTunes. Apesar de suas falhas, é um filme bizarro e onírico que vale a pena experimentar.