As rainhas do grito e o terror são inseparáveis. Desde os primeiros dias do cinema de terror, os dois andam de mãos dadas. Parece que os monstros e os loucos simplesmente não conseguem se conter e são atraídos pelas belezas líderes que precisam enfrentar perigos extraordinários e esperar sobreviver às terríveis probabilidades contra elas.

Quando você pensa sobre isso, a equação de uma franquia de terror de sucesso é construída sobre sustos. Certamente isso deveria ser desnecessário, certo? No entanto, o que é que faz um filme nos assustar? Você sabe o que eu quero dizer. Os filmes que ficam com você por muito tempo depois de assisti-los.

É mais do que “BOO! Har, har, peguei você ”, momentos. Esses sustos são baratos e fáceis demais. Eu não diria que tudo depende do sangue também, embora os efeitos nojentos possam torcer nossos estômagos, eles acabam esfriando no final do dia se não houver nenhuma substância por trás deles.

Então, o que é que nos faz lembrar de um filme de terror, e não apenas lembrá-lo, mas discuti-lo, elogiá-lo e (se tivermos muita sorte) perder a cabeça por causa dele?

Personagens. Nunca é demais enfatizar que os personagens constroem ou destroem um filme de terror. É simples assim: se não ligamos a mínima para os personagens dos filmes, por que deveríamos nos incomodar quando eles estão em perigo? É quando nos importamos com nossos leads que repentinamente nos vemos compartilhando sua ansiedade.

Você se lembra de como se sentiu quando o pequeno Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) viu a Forma olhando para ela pela janela? Michael Myers (Nick Castle) estava em plena luz do dia sem nenhuma preocupação no mundo. Encarando. Perseguição. Esperando com paciência infernal. Compartilhamos a preocupação de Laurie.

Ou quando Nancy Thompson (Heather Langenkamp) ficou presa dentro de sua própria casa, incapaz de escapar ou convencer seus próprios pais de que Freddy Kruger tinha vindo para destruí-la.

Há também a única sobrevivente do Acampamento Sangue, Alice (Adrienne King). Com todos os seus amigos mortos, vemos nosso lindo herói a salvo em uma canoa no Lago de Cristal. Compartilhamos um suspiro de alívio quando a polícia aparece, pensando que ela foi salva. No entanto, quando Jason (Ari Lehman) emergiu das águas tranquilas, ficamos tão chocados quanto ela.

Compartilhamos a angústia e o triunfo de nossas protagonistas e, quando se trata de terror, temos muitos talentos bonitos para aplaudir. No entanto, de todas as nossas Scream Queens favoritas, não podemos negar a enormidade do impacto de uma mulher em todo o gênero.

Estou falando sobre a vencedora do Globo de Ouro, Janet Leigh. Sua carreira foi destacada por co-estrelas premiadas como Charlton Heston, Orson Welles, Frank Sinatra e Paul Newman. Um currículo impressionante, com certeza, mas todos nós sabemos com quem melhor a associamos, Alfred Hitchcock.

Em 1960, Psycho quebrou a porta de vários tabus e apresentou ao público o que se tornaria as diretrizes modernas aceitas de filmes de terror.

Para ser perfeitamente justo, quando se trata deste filme inovador, o público se lembra de dois nomes acima de todos os outros - Janet Leigh e Anthony Perkins. Isso não quer dizer que outros não brilharam em suas apresentações, mas Leigh e Perkins não puderam deixar de roubar o show.

Vim ver o Psycho muito mais tarde na vida. Eu tinha quase 20 anos e um teatro local estava exibindo o filme como parte de um festival de Alfred Hitchcock. Que oportunidade incrível de finalmente ver este clássico! Sentei-me em um teatro mal iluminado e não havia um lugar vazio. A casa estava cheia de energia.

Eu amei o quão pouco convencional o filme era. Janet Leigh, nossa heroína principal, interpretou uma garota má, o que até hoje é surpreendente. Mas ela faz isso com uma classe suave e estilo inegável, não podemos deixar de torcer por ela.

Há algo profundamente perturbador em sua cena com Norman Bates de Anthony Perkins, algo sombriamente etéreo que todos sentimos acontecendo entre os dois. Nessa humilde cena de jantar, vemos pelos olhos de um predador que está resumindo sua presa.

Claro que essas são coisas que todos nós já sabemos. Nada de novo sendo expresso aqui, eu admito, mas embora eu soubesse a história e já soubesse o que esperar, a química em sua performance compartilhada ainda me puxou como se eu não tivesse ideia do que estava por vir.

Queremos que ela saia de lá. Sabemos o que vai acontecer assim que ela voltar ao quarto do motel. Claro que ela parece segura o suficiente, mas todos nós sabemos melhor. O chuveiro está ligado, ela entra e tudo o que podemos ouvir é o som constante de água corrente. Assistimos impotentes enquanto uma forma alta e magra invade seu espaço pessoal.

Quando a cortina do chuveiro foi puxada para trás e a faca brilhante foi levantada, o público gritou. E não conseguia parar de gritar. Os telespectadores estavam tão desamparados quanto o personagem de Leigh e gritaram junto com ela enquanto a pipoca voava para o céu.

Enquanto o sangue escorria pelo ralo e eu olhava nos olhos do personagem sem vida de Leigh, ele me atingiu com força. Ainda funciona, pensei. Depois de todos esses anos (décadas), a fórmula desses dois atores nas mãos de um diretor lendário ainda exercia sua magia negra sobre o público para aterrorizar e emocionar a todos nós.

Os talentos combinados de Perkins, Hitchcock e Leigh solidificaram o gênero slasher recém-despertado. Um gênero que sua filha, Jamie Lee Curtis, teria ainda mais impacto em um pequeno filme chamado Halloween.

Vamos ser brutalmente honestos aqui. Sem a atuação de tirar o fôlego de Janet Leigh em Psicose, o filme não teria funcionado. Afinal, quem mais Norman Bates poderia hackear até a morte se ela não tivesse participado do roteiro? Claro que outra pessoa poderia ter tentado o papel, mas, oh meu Deus, como o remake provou, a atuação de Leigh é insubstituível.

Estou dizendo que ela carregou o filme? Sim eu estou. Mesmo após o assassinato chocante de sua personagem, sua presença ainda é evidente durante o resto do filme. Leigh conseguiu pegar um filme e criar uma história de terror incomparável, uma performance pela qual devemos a ela uma vida inteira de gratidão.

Será que sem seu papel em Psycho de Hitchcock, o gênero slasher não teria acontecido até muito mais tarde, se é que aconteceria? De duas maneiras, possivelmente sim.

Em primeiro lugar, Psycho deu ao público o gosto por loucos empunhando facas que perseguiam belezas desconhecidas quando elas estavam no seu mais vulnerável.

Em segundo lugar, Leigh literalmente deu à luz um ídolo. Anos depois de Psycho, no Halloween de John Carpenter, Curtis pegou o manto real de sua mãe e passou a fazer seu próprio um legado de terror. Um que impactou a vida de todos os fãs de terror desde então.

Mãe e filha apareceriam juntas na tela em mais um clássico de terror - e meu filme favorito sobre fantasmas - The Fog. Um estranho conto de vingança sobre os horrores que se escondem nas profundezas etéreas do invisível.

Veríamos a mãe e a filha se unirem mais uma vez no vigésimo aniversário do Halloween, H20. Mais uma vez Jamie Lee Curtis reprisou seu papel icônico como Laurie Strode, mas desta vez não como uma babá, mas como uma mãe lutando pela vida de seu próprio filho contra seu irmão assassino, Michael Myers.

Pareceria que o terror estava profundamente enraizado em sua família, dentro e fora da tela. Essas senhoras incríveis simplesmente não conseguem evitar nos fazer gritar, e as amamos por isso.

Janet Leigh teria completado 90 anos este ano. Sua contribuição para o terror não tem preço. Infelizmente, ela faleceu aos 77 anos, juntando-se às fileiras honradas de rainhas do grito como Fay Wray, mas seu legado sobreviverá a todos nós.