Em 1872, o autor irlandês Sheridan Le Fanu publicou Carmilla, uma novela em forma de série que remodelaria o subgênero de ficção de vampiro para sempre. O conto de uma jovem sob o cerco de uma bela e sensual vampira despertou a imaginação de seus leitores e acabaria se tornando uma das novelas mais adaptadas de todos os tempos, ocupando seu lugar ao lado de outros clássicos queer, incluindo O Retrato de Dorian Gray e Dracula ambos os quais são anteriores.

A Vida de Sheridan Le Fanu

James Thomas Sheridan Le Fanu nasceu em uma família literária em 28 de agosto de 1814. Seu pai, Thomas Philip Le Fanu era um clérigo da Igreja da Irlanda e sua mãe Emma Lucretia Dobbin era uma escritora cujo trabalho mais famoso foi uma biografia do Dr. Charles Orpen, um médico e clérigo irlandês que fundou a Instituição de Claremont para Surdos e Mudos em Glasnevin, Dublin.

A avó de Le Fanu, Alicia Sheridan Le Fanu, e seu tio-avô Richard Brinsley Mordomo Sheridan foram ambos dramaturgos e sua sobrinha Rhoda Broughton tornou-se um romancista de sucesso.

No início de sua vida adulta, Le Fanu estudou direito no Trinity College em Dublin, mas nunca exerceu a profissão de fato, deixando-a para trás para ingressar no jornalismo. Ele viria a ser proprietário de vários jornais em sua vida, incluindo o Correio da noite de Dublin que distribuiu jornais noturnos por quase 140 anos.

Foi nessa época que Sheridan Le Fanu começou a construir sua reputação como escritor de ficção gótica, começando com "O Fantasma e o Colador de Ossos", que foi publicado pela primeira vez em 1838 no Revista da Universidade de Dublin e se tornou parte de sua coleção futura Os papéis de Purcell, uma coleção de histórias, todas supostamente retiradas de escritos particulares de um pároco chamado Padre Purcell.

Em 1844, Le Fanu se casou com Susanna Bennett e o casal teria quatro filhos juntos. Susanna sofria de "histeria" e "sintomas neuróticos" que pioraram com o tempo e, em 1858, ela morreu após um "ataque histérico". Le Fanu não escreveu uma única história durante três anos após a morte de Susanna. Na verdade, ele só pegou a caneta para escrever outra coisa senão correspondência pessoal novamente depois da morte de sua mãe em 1861.

De 1861 até sua morte em 1873, no entanto, a escrita de Le Fanu se tornou prolífica. Ele publicou várias histórias, coleções e novelas, incluindo Carmilla, publicado pela primeira vez como uma série e, em seguida, em sua coleção de histórias intitulada Em um copo escuro.

Carmilla

Apresentado como um estudo de caso pelo Dr. Hesselius, uma espécie de detetive ocultista, a novela é narrada por uma bela jovem chamada Laura que vive com seu pai em um castelo solitário no sul da Áustria.

Quando criança, Laura tem a visão de uma mulher que a visita em seus aposentos particulares e afirma ter sido perfurada no peito pela mulher, embora nenhuma ferida seja encontrada.

Avançar doze anos depois, Laura e seu pai ainda estão muito felizes quando uma estranha e bela jovem chamada Carmilla chega à porta deles após um acidente de carruagem. Há um momento de reconhecimento instantâneo entre Laura e Carmilla. Eles parecem se lembrar de sonhos que tiveram quando crianças.

A “mãe” de Carmilla faz com que a jovem fique com Laura e seu pai no castelo até que ela seja resgatada e logo os dois se tornam melhores amigos, apesar das peculiaridades do primeiro. Carmilla se recusa terminantemente a se juntar à família em orações, dorme a maior parte do dia e às vezes parece sonâmbula à noite. Ela também faz avanços românticos em relação a Laura de vez em quando.

Enquanto isso, na aldeia próxima, mulheres jovens começam a morrer de uma doença estranha e inexplicável. À medida que a contagem de mortes aumenta, aumenta o medo e a histeria na aldeia.

Um carregamento de pinturas chega ao castelo, e entre elas está uma pintura de Mircalla, a condessa Karnstein, uma ancestral de Laura que é idêntica a Carmilla.

Laura começa a ter pesadelos com uma estranha fera felina que entra em seu quarto à noite e a ataca, perfurando seu seio com os dentes antes de assumir a forma de uma bela mulher e desaparecer pela janela.

A saúde de Laura logo começa a piorar e, depois que um médico descobre um pequeno furo em seu seio, seu pai é instruído a não deixá-la sozinha.

A história avança a partir daí, como muitos fazem. É descoberto que Carmilla e Mircalla são a mesma coisa e ela logo é despachada ao ter sua cabeça removida, depois disso eles queimam seu corpo e jogam suas cinzas em um rio.

Laura nunca se recupera totalmente de sua provação.

CarmillaTemas lésbicos subjacentes e não tão subjacentes

Desde quase seu primeiro encontro, há uma atração entre Laura e Carmilla que gerou muito debate, especialmente entre os estudiosos modernos da teoria queer.

Por um lado, há uma sedução inegável acontecendo nas 108 ou mais páginas da história. Ao mesmo tempo, porém, é difícil não interpretar essa sedução como predatória, considerando que o objetivo final de Carmilla é roubar a vida de Laura.

O próprio Le Fanu deixou a história muito vaga. Os avanços e sedução, realmente qualquer coisa que apontasse para uma relação lésbica entre as duas, aparece como um subtexto muito sutil. Isso era absolutamente necessário na época e é de se perguntar se o homem teria escrito o romance mesmo 30 anos depois, quão diferente a história poderia ter sido escrita.

Não obstante, Carmilla passou a ser do projeto da personagem lésbica vampira que se tornaria um tema dominante na literatura e no cinema no século XX.

Ela só ataca mulheres e meninas. Ela desenvolve um relacionamento pessoal próximo com algumas de suas vítimas femininas, com um toque erótico e romântico inegável nesses relacionamentos.

Além disso, sua forma animal era um grande gato preto, um símbolo literário reconhecível de bruxaria, magia e sexualidade feminina.

Quando todos esses temas são considerados juntos, Carmilla / Mircalla torna-se uma personagem lésbica descarada com os costumes sociais e sexuais do século 19 impostos a ela, incluindo a máxima de que ela deveria morrer no final.

O Legado de Carmilla

Carmilla pode não ter sido a história de vampiros que todos falavam no final do século 19, mas deixou uma marca indelével na ficção de gênero e no início do século 20, quando o filme se tornou um meio mais popular, estava pronto para adaptação.

Não vou entrar em todos eles - há um lote–Mas eu quero atingir alguns destaques e apontar como a história do personagem foi tratada.

Um dos primeiros exemplos disso veio em 1936 Filha do drácula. Uma sequela de 1931 Dracula, o filme estrelou Gloria Holden como a condessa Marya Zaleska e inspirou-se fortemente Carmillatemas da vampira lésbica predatória. Na época em que o filme foi feito, o Código Hays estava firmemente estabelecido, o que tornou a novela uma escolha perfeita como fonte de material.

Curiosamente, a condessa luta no filme para encontrar uma maneira de se livrar de seus "desejos anormais", mas acaba cedendo vez após vez, escolhendo belas mulheres como vítimas, incluindo Lili, uma jovem que foi levada à condessa sob a enganosa premissa de modelagem.

Naturalmente, Marya é destruída no final do filme depois de ser atingida no coração por uma flecha de madeira.

Mais tarde, em 1972, Hammer Horror produziu uma adaptação muito fiel da história intitulada Os Amantes de Vampiros, desta vez com Ingrid Pitt no papel principal. Hammer puxou todas as barreiras, aumentando a natureza erótica da história e o relacionamento entre Carmilla e sua vítima / amante. O filme fez parte da trilogia Karnstein, que expandiu o mito da história original de Le Fanu e trouxe o subtexto lésbico para o primeiro plano.

Carmilla deu o salto para o anime em 2000 Caçador de Vampiros D: Sede de Sangue que apresenta o vampiro arquetípico como protagonista central. Ela foi, no início da história, destruída pelo próprio Drácula, mas seu espírito continua vivo e tenta trazer sua própria ressurreição por meio do uso de sangue virgem.

No entanto, não foram apenas os cineastas que encontraram inspiração na história.

Em 1991, a Aircel Comics lançou uma adaptação altamente erótica da história em seis edições, em preto e branco, intitulada Carmilla.

A premiada autora Theodora Goss inverteu o roteiro da narrativa da história original em seu romance Viagem europeia para a monstruosa dama. O romance foi o segundo de uma série de livros intitulada As aventuras extraordinárias do Athena Club que se concentra nos filhos de alguns dos mais famosos “cientistas loucos” da literatura lutando pelo bom combate e protegendo uns aos outros do demente Professor Abraham Van Helsing e suas maquinações.

No romance, o Athena Club encontra Carmilla e Laura vivendo uma vida bastante feliz juntos e os dois eventualmente ajudam o clube em sua aventura e foi honestamente uma lufada de ar fresco para o legado da novela.

O Vampiro e a Comunidade LGBTQ

Não sei com certeza se Sheridan Le Fanu se propôs a pintar intencionalmente as lésbicas como predatórias e más, mas acho que ele estava trabalhando a partir das ideias sociais de sua época e a leitura de sua história nos dá uma visão bastante precisa sobre o que A sociedade irlandesa pensava no "outro".

Uma mulher ser menos que feminina, assumir um papel de poder e não se preocupar com a família e a gravidez não era algo inédito na Irlanda na época, mas ainda era desaprovado em muitos círculos sociais. Essas mulheres eram vistas com certa desconfiança, certamente, mas quando Le Fanu levou esses pontos de vista um passo adiante, transformando-os em monstros, isso assumiu uma luz inteiramente diferente.

Muitas vezes me pergunto se Carmilla não foi escrito em resposta direta à morte de sua esposa de alguma forma. Será que sua queda em “ataques de histeria”, como eram chamados na época, e seu apego à religião à medida que sua saúde se deteriorava inspiraram o caráter de Laura?

Independentemente de suas intenções originais, Sheridan Le Fanu inextricavelmente ligou lésbicas a monstros predatórios do gênero e essas ideias foram levadas adiante de maneiras positivas e negativas ao longo do século 20 e no século 21.

Livros, filmes e arte em geral informam ideias. Eles são reflexos e catalisadores dentro da sociedade, e esse tropo perdura por uma razão. Sexualizar e inserir a narrativa predatória diminui a possibilidade de relações saudáveis ​​positivas entre duas mulheres e as reduz a conexões puramente físicas.

Ele dificilmente foi o primeiro e nem mesmo o último a pintar um quadro do vampiro sexualmente fluido. Anne Rice fez fortuna escrevendo romances requintados cheios deles. Nos romances de Rice, entretanto, nunca é essa sexualidade que faz de alguém um vampiro “bom” ou “mau”. Em vez disso, é o conteúdo de seu caráter e como tratam seus semelhantes.

Apesar de tudo isso, ainda recomendo a leitura da novela. Carmilla é uma história fascinante e uma janela para o passado de nossa comunidade.