Todos nós sabemos que os humanos podem ser assassinos em série, mas houve um caso documentado em Tsavo East Africa no final dos anos 1800, que fala de dois leões comedores de humanos deixando um caminho mortal de carnificina humana em seu rastro.

Alguns dizem que embora os leões tenham feito refeições da maioria de suas vítimas, eles podem ter caçado por esporte também porque os humanos não se adaptam às suas necessidades dietéticas normais, o que exige maiores quantidades de proteínas e ossos maiores.

A história foi a base de um filme estrelado por Michael Douglas e Val Kilmer chamado A Sombra ea Escuridão, que por sua vez tomou liberdade artística com os relatos escritos e aterrorizantes de testemunhas oculares do tenente-coronel John Henry Patterson em seu livro Os Devoradores de Homens de Tsavo.

Patterson, um engenheiro, foi contratado em 1898 para supervisionar a construção de uma ponte que cruzaria o rio Tsavo para a ferrovia britânica. Mas sua missão foi atrasada várias vezes por dois leões machos que desenvolveram um gosto estranho por seu cajado.

Vários milhares de trabalhadores foram contratados por Patterson para construir a ponte. Eles viviam em uma extensa cidade improvisada que consistia em tendas e estruturas que ofereciam muito pouca proteção contra o áspero ecossistema da savana.

Os leões desonestos faziam parte desta comunidade biótica. Ao contrário de seus conhecidos homólogos do Serengeti, os machos Tsavo podem ser identificados por suas cabeças sem juba, um detalhe que falta no filme.

Não demorou muito para que Patterson se instalasse em seu novo ambiente, quando esses felinos corajosos começaram a atacar seus homens. Eles rondavam o acampamento, revezando-se para puxar os homens de suas tendas, rasgando-os de um membro a outro. Isso continuou por um tempo até que os gatos parassem de aparecer, apenas para voltar com uma vingança alguns meses depois.

Após seu retorno, eles aumentaram sua violência assassina. Os gatos atravessaram com sucesso quaisquer armadilhas, táticas de intimidação ou esgrima farpada que os homens pudessem usar. Além do mais, os gatos estavam trabalhando juntos agora.

Com medo de suas vidas, os operários da construção abandonaram o projeto parando a produção. Completamente sobrecarregados e terrivelmente atrasados, os funcionários britânicos estavam determinados a se livrar dessas pragas que atacam o homem.

Entram cerca de 20 soldados indianos armados que não fazem nada além de agitar ainda mais os gatos, era Patterson que eles queriam e na sua perseguição, conseguiram evitar os pistoleiros alugados.

O que levanta a questão: os animais podem realizar uma vingança pessoal?

Esses dois fizeram de acordo com Patterson. Eles ficaram irritados com sua constante intromissão e tiroteio. Em desafio, ele conseguiu atirar na perna de um gato. Ele fugiu, mas apesar do ferimento, voltou com sede de sangue de Patterson.

Era homem contra animal até que Patterson levou a melhor, mirou e acertou o coração do leão com uma bala, matando-o. A besta tinha mais de 9 metros de comprimento e exigiu a ajuda de vários homens para carregá-la.

O segundo leão encontrou a ponta mortal do rifle de Patterson, mas como seu irmão também conseguiu sobreviver, fugindo para a savana ferido e furioso. Onze dias depois, Patterson o encontrou e atirou mais 6 vezes, uma delas fatalmente na cabeça.

Patterson disse que o gato, mesmo morrendo, deu uma patada em um galho de árvore tentando alcançá-lo antes de dar seu último suspiro.

Ao todo, o gatos conseguiram matar cerca de 135 pessoas, embora os cientistas argumentem que o número é hiperbólico e fica na casa das dezenas.

Os dois gatos realmente tiveram a ajuda de um terceiro, mas foi morto antes da chegada de Patterson e, portanto, sem documentos.

As peles gigantes dos despojos de Patterson se tornariam seus tapetes domésticos por muitos anos antes de serem vendidas ao Field Museum em Chicago por US $ 5,000. Os curadores acabaram os enchendo para fazer um diorama realista.

Quanto ao motivo de os grandes felinos caçarem carne humana, um pesquisador de gatos de Tsavo, Bruce Patterson (não relacionado a John), disse em uma entrevista: eles podem ter feito isso “Porque somos mais lentos, mais fracos e mais indefesos.”

Você pode ler o relato completo de James Henry Patterson em seu livro, Os devoradores de homens de Tsavo.