A estreia de Elle Callahan, Contagem de cabeças, é um conto de advertência sorrateiro, rastejante e cheio de paranóia sobre os perigos de invocar acidentalmente um monstro mítico. Mas em vez de se envolver com os tropos dos vilões que conhecemos, Callahan criou seu próprio monstro - o Hisji - com sua própria tradição única e inquietante.

O filme segue um grupo de adolescentes em uma viagem de fim de semana ao deserto de Joshua Tree que “se encontram sob o ataque físico e mental de uma entidade sobrenatural que imita suas aparências ao completar um antigo ritual”.

Embora não seja o fim de semana cheio de diversão que essas crianças tinham em mente, isso cria uma experiência atraente para o espectador, enquanto observamos sua confiança confortável se esvair lentamente, cedendo a um final frenético.

Falei recentemente com a diretora Elle Callahan sobre Contagem de cabeças, seu monstro, e a paisagem naturalmente enervante do deserto.

Kelly McNeely: In Contagem de cabeças, Eu amei aquela história fantasticamente assustadora em torno desse monstro misterioso, o Hisji. Eu quero saber como você construiu essa tradição e de onde veio a ideia para essa criatura?

Elle Callahan: Bem, sou um grande fã de folclore. Eu cresci na Nova Inglaterra e é uma grande parte da nossa cultura - temos muita história lá. Eu queria criar meu próprio monstro original, então meio que misturei criaturas das quais sempre tive medo; um skinwalker, um wendigo e alguns aspectos da bruxaria. Então, juntei-os para obter a história. O elemento de transformação sempre foi muito assustador para mim, porque é, hum -

Kelly: É essa paranóia, certo?

Ela: Sim! Exatamente. Isso depende da sua confiança e o torna paranóico em uma realidade que você acha que pode controlar. Em termos de sua forma física, eu meio que projetei os olhos imóveis e fixos de uma coruja com uma figura meio esticada que vem dos meus próprios pesadelos.

Kelly: Você mesmo fez o design da criatura ou foi mais um processo colaborativo?

Ela: Eu colaborei com algumas pessoas, mas veio - o esboço original - veio da minha renderização muito mal desenhada dele [risos] e então nós meio que construímos a partir daí. O próprio monstro foi fisicamente construído por Josh e Sierra Russell de Russel FX.

Kelly: Existem algumas opções estilísticas muito legais em Contagem de cabeças, especialmente quando essas reviravoltas estão sendo reveladas, quando você está gradualmente descobrindo a habilidade de transformação do Hisji. Que filmes ou histórias o inspiraram ou influenciaram ao fazer o filme?

Ela: Os grandes para mim foram os filmes Segue-se e A bruxa, que são mais recentes. Eles realmente brincam com a construção lenta ... mais um arrepio do que um susto. Eles me assombravam muito. Esses filmes realmente me empolgaram porque, você sabe, eles realmente demoraram, e eu queria dedicar meu tempo ao meu também.

Eu queria criar sustos que fossem mais duradouros e que meu público pensasse. A última cena em Segue-se ainda me incomoda - o mesmo com A bruxa. Ainda estou pensando neles! Então, eu queria criar momentos nos quais meu público ainda refletisse, em vez de apenas se assustar e se recuperar.

Quer dizer, ainda há alguns sustos no filme, mas o refúgio era mais importante para mim [risos]. Eu queria assustar meu público, em vez de simplesmente assustá-los.

Kelly: Eu amo a queima lenta - aqueles momentos que você capta com o canto do olho e você está pensando "será que eu realmente acabei de ver isso?" ... Eu adoro aquela entrada sorrateira. o que é ótimo!

No que diz respeito ao local em si, é esse incrível ambiente desolado ... o que fez você decidir definir o filme no deserto de Joshua Tree?

Ela: Eu sou da Nova Inglaterra e nunca tinha estado no deserto antes. Então eu fui lá alguns anos atrás, era tão estranho para mim, e tão estranho. Nunca tinha experimentado algo tão aberto e vasto.

As árvores de Josué, em particular, são como ... é uma árvore ou um cacto? ... e parecem vultos à distância. É muito enervante para mim! Eu estava totalmente fora do meu elemento. Foi assustador! Não me senti segura [risos].

Então, quando eu criei meu monstro, eu queria colocá-lo naquele ambiente. Se fosse tão assustador e estranho para mim, talvez fosse assustador e estranho para outras pessoas também - e para os próprios personagens. Você se sente muito sozinho lá fora, porque pode ver tudo e se pergunta o que, então, pode ver você?

Kelly: Sim! E eu entendo totalmente o que você quer dizer sobre a estranheza daquele ambiente árido. É assustador quando você vê e tem aquela ideia de isolamento - mas como você disse, você está realmente sozinho aí? Eu acho muito legal e assustador.

Ela: Yeah!

Kelly: Saindo de suas experiências ao fazer Contagem de cabeças, se você tivesse algum conselho para diretores novos ou aspirantes, qual seria?

Ela: Meu conselho seria encontrar uma história pela qual você seja apaixonado e ir all in. Eu estava tipo, gosta, monstros, então vou fazer um filme de monstros. Você sabe? [risos]

Na escola de cinema, tive essa ideia de como poderia ser meu caminho, e então pensei, não, eu amo monstros, vou fazer um filme de monstro. Eu simplesmente coloco tudo - coração, alma ... mente [risos], corpo - tudo nisso, e espero que isso apareça.

E apenas manter fazer coisas. Por um tempo, eu queria esperar o momento certo para fazer meu filme e pensei, nunca vai ser o momento certo. Só vou conseguir agora, porque senão, sinto que essas histórias e ideias vão me comer vivo. E preciso compartilhá-los com o mundo - e assustar todo mundo!

Kelly: Eu amo isso! Voltando aos monstros e ao folclore, há tantas ideias legais com os monstros que você mencionou que são misturados. Tendo crescido na Nova Inglaterra, que histórias ou que horrores o assustaram ou afetaram mais quando criança?

Ela: Quando eu era criança, fui mais afetado pela tradição da babá. Quer dizer, isso é realmente minha culpa, mas, as histórias de babá que você ouviria ... Há uma em particular sobre uma garota que está cuidando de babá, e há uma boneca palhaço no quarto com ela e é realmente assustador, e ela desce as escadas, os pais chegam em casa, ela fala “ah tem um boneco palhaço assustador no quarto”, e eles ficam tipo “que boneco palhaço?”. E isso me assustou tanto! Em retrospecto, joga com essa ideia de medo - ela pensou que estava segura porque era apenas uma boneca, mas ... era?

Então tentei imitar isso no meu filme, onde os personagens pensavam que estavam seguros - eles pensavam que todos eram eles mesmos, mas talvez alguém não fosse? Havia um monstro entre eles o tempo todo. E olhando para trás e tendo aqueles arrepios de “oh meu Deus, não posso acreditar que perdi isso”, eu acho muito assustador.

Kelly: Isso cria uma segunda maneira de ver quando você faz uma nova observação, quando sabe o que procurar e quando.

Kelly: Falando um pouco sobre mulheres horrorizadas, Contagem de cabeças tem algumas personagens femininas realmente completas e performances fantásticas. O que a representação feminina no gênero terror - ou na indústria do entretenimento como um todo - significa para você?

Ela: Eu só quero contar histórias. Eu apenas tento criar os personagens mais realistas que posso. Meu personagem principal era homem, mas ele tinha um relacionamento com essa garota - tentei ser o mais realista possível, pois os dois são meio estranhos e gostam um do outro, e ele está tentando se encaixar no grupo, e seus amigos estão se intrometendo em seu relacionamento.

Mas no final do dia, todos nós queremos apenas contar histórias. Tenho muita sorte de ter meu primeiro longa-metragem surgindo em um momento em que as mulheres estão tendo muito mais oportunidades iguais de divulgar sua arte. Sou muito grata por todas as cineastas trabalhadoras da indústria que vieram antes de mim e abriram o caminho para me dar uma plataforma para apresentar minha arte de forma justa.

Kelly: O que vem por aí para você - qual é o seu próximo projeto no horizonte, se você pode compartilhar alguns detalhes?

Ela: [risos] Não sei se posso compartilhar muitos detalhes, mas definitivamente vou ficar no espaço do terror, e definitivamente dentro do folclore. Isso é muito importante para mim.

 

Contagem de cabeças estreou no Festival de Cinema de Los Angeles em 24 de setembro. Confira o trailer e o pôster abaixo!