** Nota do Editor: James Whale: O Pai Gay de Frankenstein é uma continuação de iHorror's Mês do Orgulho do Terror celebrando a Comunidade LGBTQ e suas contribuições para o gênero.

De todos os homens e mulheres que ajudaram a moldar os primeiros dias do terror no cinema, poucos conseguiram fazer o que James Whale fez quando conseguiu despertar empatia por um “monstro” disforme em 1931 frankenstein.

Talvez seja porque poucos desses criadores sabiam o que era ser considerado monstruoso.

A vida de um gay fora do armário na década de 1930 estava longe de ser fácil, mesmo em Hollywood. Havia mais do que estigma. Houve ódio absoluto.

Em muitos aspectos, não mudou muito, e ainda assim havia James Whale, fora e tão orgulhoso como ele poderia estar em 1930 quando, após um grande sucesso dirigindo uma peça de teatro chamada Fim da jornada estrelando ninguém menos que Colin Clive, ele recebeu uma oferta de um contrato de cinco anos com a Universal Pictures e a chance de dirigir qualquer uma das propriedades que possuía na época.

Baleia sendo quem ele era, escolheu Frankenstein. Algo nele falou com ele, despertou sua imaginação, e em pouco tempo ele estava criando o filme que criou um padrão ouro que poucos encontraram desde então.

Ele trouxe Colin Clive com ele para estrelar como o malfadado Henry Frankenstein, e ele também tinha mais um ator em mente para sua obra-prima: Boris Karloff.

“Seu rosto me fascinou”, explicou Whale mais tarde. “Eu fiz desenhos de sua cabeça, adicionando cristas ósseas afiadas onde imagino que o crânio se juntou.

Apesar de Karloff ser sua própria escolha, supostamente ainda havia alguma confusão entre o diretor e o ator quando as filmagens começaram. O historiador de cinema, Gregory Mank, sugere que Whale ficou com ciúmes da atenção que Karloff estava recebendo durante as filmagens e planejou sua própria vingança em resposta.

Conforme o clímax do filme se aproxima, o Monstro carrega Henry Frankenstein por cima do ombro, subindo uma colina íngreme até um enorme moinho. A baleia fez Karloff carregar Colin Clive com 6 m até aquela colina repetidas vezes, resultando em graves dores nas costas pelo resto da vida.

Independentemente de quais problemas podem estar ocorrendo nos bastidores, Frankenstein foi um grande sucesso para Whale, Karloff, e Imagens Universais.

O público hetero foi cativado pela narrativa magistral, pelas cenas lindamente filmadas e pela terrível história de um homem que ousou brincar de Deus.

O público gay, então e agora, vê todas essas coisas e algo mais. Embora o subtexto estranho fosse muito menos sutil em Noiva de Frankenstein, A primeira incursão da Whale no gênero ainda fala por si.

A rejeição do Monstro por seu “pai” atingiu um acorde imediato. A rejeição da família quando descobrem que você é homossexual ainda acontece com muita frequência e é um dos capítulos mais prejudiciais de nossas próprias histórias, e é importante notar que o Monstro só sucumbe a comportamentos destrutivos em face dessa rejeição, algo que também assombra nossa comunidade.

Além disso, embora ele seja pintado como um monstro, há uma certa sensibilidade na criação de Frankenstein. Pode-se facilmente ver isso como uma qualidade feminina e, portanto, ele assume certas características fluidas de gênero.

E não vamos esquecer aquele momento fatídico quando ele é perseguido por aldeões enlouquecidos com tochas e forcados empenhados em sua destruição. Cada pessoa LGBTQ no mundo conhece esse medo muito bem.

Embora os instrumentos de violência possam ter mudado - alguns até são chamados de “leis” - esse medo e ansiedade pairam até hoje.

Não é de admirar, sabendo que Whale criou esses e outros momentos no filme, que o Monstro se tornou um pouco um ícone queer e esse legado tem sido escrito em jornais e artigos acadêmicos repetidamente nas últimas décadas.

Alguns membros da comunidade trans encontraram até um aliado no “monstro” de Whale, com escritores e ativistas como Susan Stryker apontando as semelhanças entre a criação da criatura e suas próprias cirurgias para se tornar quem ela deveria ser.

E não esqueçamos a última homenagem à adaptação de Whale da obra-prima de Shelley: O Rocky Horror Picture Show.

Podemos apenas teorizar o que Whale pensaria desse legado, mas ao examinarmos a maneira aberta como ele viveu sua vida, acho que é seguro presumir que ele teria ficado orgulhoso.

Depois de 1931 Frankenstein, Whale dirigiu mais três clássicos do gênero: A velha casa escura, o homem invisível e Noiva de Frankenstein. Cada um deles é reverenciado por seu próprio estilo e cada um está repleto da sensibilidade gay do diretor.

Ele estava reticente em continuar o trabalho de gênero na época Noiva passou a temer que seria rotulado como um diretor de terror. Infelizmente, em 1941, sua carreira de cineasta havia terminado, mas ele era sábio com suas finanças e estava sentado com uma soma considerável de dinheiro.

A pedido de seu parceiro de longa data, David Lewis, o diretor começou a pintar e viveu uma vida de luxo em sua bela casa.

Foi em uma excursão pela Europa que Whale conheceu Pierre Foegel, de 25 anos, e informou a Lewis que pretendia que o jovem morasse com ele quando ele voltasse. Lewis ficou naturalmente chocado; foi o fim de um relacionamento que durava mais de 20 anos. Surpreendentemente, os dois permaneceram amigos depois.

Em 1956, Whale estava sofrendo de sérios ataques de depressão debilitante e, além disso, sofreu dois derrames. Em 29 de maio de 1957, ele foi encontrado morto em sua casa. Ele havia se afogado na piscina.

A morte foi considerada um acidente, mas anos depois, pouco antes de sua própria morte, David Lewis revelou uma nota de suicídio que ele encontrou e manteve escondido.

Whale tinha apenas 67 anos quando morreu e, embora seu fim tenha sido trágico, sua vida foi bem vivida, e é justo que o homenageamos durante nossa celebração do Mês do Orgulho do Terror.

Eu gostaria de pensar que isso o faria sorrir.