Uma nova adaptação de As bruxas está programado para chegar à HBO Max em apenas alguns dias, mas está de acordo com o material original?

A enervante história infantil de Roald Dahl sobre um coven de bruxas empenhadas em transformar as crianças do mundo em ratos tem um novo elenco, um novo cenário e um novo período de tempo, todos os quais poderiam ter tornado esta coisa um inferno de filme para assistir. Infelizmente, apesar de alguns momentos incrivelmente bons, isso nunca parece acontecer.

** Existem alguns leves spoilers além deste ponto, mas nada que será muito chocante se você leu o livro ou viu a adaptação cinematográfica anterior.

Este novo filme estreia, não na Europa, mas em Chicago de 1967 - com narração de Chris Rock - enquanto nosso jovem herói (Jahzir Bruno) sobrevive ao acidente de carro que mata seus pais. Ele é recolhido por sua avó (Octavia Spencer), que o leva de volta para sua casa no Alabama e tenta desesperadamente ajudar o jovem a se curar de seu coração partido.

Logo o menino encontra uma bruxa enquanto eles estão comprando mantimentos e vovó, em pânico, decide levá-los para um hotel chique para se esconder do personagem diabólico que raciocina que as bruxas "atacam os pobres" então não há melhor lugar para se esconder do que cercar-se da melhor e mais rica companhia.

Infelizmente para eles, o hotel acaba sendo o mesmo onde uma convenção de bruxas, liderada pela Grande Bruxa Alta (Anne Hathaway), escolheu como seu local de encontro.

Então, primeiro, deixe-me dizer que Octavia Spencer é uma atriz brilhante que merece todos os elogios. Desde seu primeiro momento na tela, ela é absolutamente crível. Ela está com o coração partido pela perda de seu próprio filho, mas está segurando as coisas para seu neto. Nunca há um momento em que duvidamos de que ela fará qualquer coisa para protegê-lo. Ela é sábia e empática e às vezes hilária e é uma alegria vê-la trabalhar.

Da mesma forma, Hathaway ataca seu papel com prazer, puxando todos os obstáculos. Ela não quer apenas que você Vejo ela como a Grande Bruxa Alta, ela quer que você acredite. Ela rouba todas as cenas e então examina o cenário, às vezes literalmente, e conta suas falas com toda a sutileza de uma serra elétrica enferrujada.

Infelizmente, o resto do elenco não foi tão inspirado. Embora Chris Rock fosse certamente uma escolha divertida para a narração, ele sentiu que estava interpretando um Chris Rock mais velho, em vez de realmente mergulhar no personagem que representava. Além disso, embora Stanley Tucci certamente tenha feito um bom trabalho como gerente do hotel, ele se sentiu criminalmente subutilizado no filme.

E ainda há Kristin Chenoweth escalada para o filme como a terceira criança / rato vítima do clã. Tão jovem quanto sua voz e energia são, simplesmente não há como ela soar como uma criança que escapou de um orfanato menos de cinco meses antes apenas para se encontrar no lado errado da maldição de uma bruxa. Mesmo concedendo espaço de manobra para o ângulo “ratos envelhecem mais rápido que os humanos”, a voz simplesmente não estava certa e me puxou completamente para fora do filme várias vezes.

O que ficou claro enquanto assistia As bruxas era que Robert Zemeckis não tinha certeza de que tipo de filme queria fazer. Repetidamente, ele caminhava até a beira de abraçar alguns dos aspectos mais sombrios da obra original de Dahl, então dava um passo medido para trás. Era como se ele estivesse se perguntando exatamente o quão assustador ele poderia se safar e ao invés de se arriscar, ele jogou pelo seguro.

Quando ele decidiu ir para o terror, pareceu muito cartoon.

Veja, por exemplo, a cena em que as bruxas se revelam na sala de conferências do hotel. Na adaptação anterior, esta cena foi intensificada por uma performance de arrepiar os ossos de Anjelica Huston e um design de som que fez sua pele arrepiar enquanto as bruxas tiravam suas perucas, coçavam suas cabeças e se abraçavam a si mesmas.

Na versão de Zemeckis, tudo era um pouco estéril demais. Oh, há aspectos dos personagens que são um tanto assustadores. Eles pegaram emprestado o design de boca dividida do terror japonês que ocupa muito espaço irregular no rosto e fizeram algumas escolhas interessantes com as mãos e os pés das bruxas, mas ficamos com uma Grande Bruxa Alta quase etérea flutuando sobre seus companheiros e entregando uma ária perversa na prosa elevada de Dick Dastardly.

Ela é cruel, mas também um pouco divertida demais para ser levada a sério.

Uma nota final, eu não entendo mudar a localização do filme para o Alabama de 1967 e, em seguida, basicamente ignorar o movimento dos Direitos Civis dos anos 60. A avó e o neto dificilmente encontram resistência quando aparecem no luxuoso hotel de propriedade de brancos e cuja equipe é quase toda negra. Agora, é claro, nem todo filme precisa ter uma mensagem, mas no final das contas isso parece mais um golpe puxado em um filme cheio deles.

Além disso, há momentos em que eles realmente parecem abraçar certos estereótipos de uma forma que beira o alarmante em 2020. Por exemplo, em um ponto uma empregada do hotel espia os três ratos e, compreensivelmente, perde a calma e então pega uma vassoura e começa a bater com ele no chão tentando atordoá-los / matá-los. Por um momento, não pude deixar de sentir que a ótica da cena era um retrocesso a alguns dos estereótipos negativos que víamos no antigo Tom Jerry desenhos animados.

É difícil saber suas intenções com essas cenas, mas certamente é algo para se pensar.

No geral As bruxas não é um filme terrível. É, no entanto, um filme com tons irregulares que parecia inseguro de si mesmo e, sem dúvida, arrancaria tantos gritos de alegria jubilosa de seu público quanto rolar e gemidos. Certamente foi para mim.

Confira o trailer abaixo e procure-o na HBO Max em 23 de outubro de 2020.