Encontrar um bom romance de terror é um prazer, e encontrar um com um senso de humor hilariante e sombrio? Bem, isso é uma mina de ouro. Se você está em busca de tais tesouros, Jason Pargin's John morre no final é altamente recomendado. 

Adaptado para o cinema de mesmo nome em 2012 – dirigido pelo grande Don Coscarelli (Fantasma, Bubba Ho-Tep) - John morre no final inesperadamente floresceu em uma série de romances. A quarta entrada recém-lançada (intitulada Se este livro existe, você está no universo errado) cria um tipo de cenário de alto risco e fim do mundo (completo com parasitas interdimensionais sugadores de cérebro e um culto de feiticeiro adolescente) e o destino de tudo está nas mãos quase incapazes de um trapo cínico -tag team, que mais uma vez está muito acima de sua faixa salarial.

Pargin - que anteriormente escreveu sob o pseudônimo de David Wong (o personagem principal e narrador de John morre no final) – sentou-se com Kelly do podcast Murmurs from the Morgue para discutir seus livros, sua ascensão no BookTok e por que companheiros animais inúteis são um ótimo complemento para uma equipe. 

Leia um segmento de nossa conversa. Você pode ouça a entrevista completa no Murmurs do necrotério Podcast (disponível onde quer que você encontre seus podcasts) e clique aqui para encontrar Se este livro existe, você está no universo errado.  

Kelly McNeely: Seu estilo é uma espécie de comédia cósmica de terror, de onde vieram as inspirações ou influências, por John morre no final e a série Zoey Ashe? 

Jason Pargin: Eu era um grande fã de terror enquanto crescia, em parte porque era isso que todo mundo estava lendo. Eu era uma criança dos anos 80 e Stephen King era – é difícil exagerar se você não estivesse vivo naquela época, que fenômeno Stephen King era. Tipo, todo mundo já ouviu falar de Stephen King, mas você não entende, era como JK Rowling e Harry Potter muitas vezes. Todo mundo tinha um livro do Stephen King na escola. Então, acho que comecei a ler terror, só porque era legal. Mas claramente, por qualquer motivo, ressoou em mim. Não por qualquer razão que eu possa articular. Talvez um psicólogo pudesse explicar, mas eu simplesmente adorei. 

Assim, as histórias que se tornaram o romance, John morre no final, esta foi uma das primeiras peças de ficção que escrevi. Quero dizer, eu fiz coisas na escola, escrevi contos para aulas de redação criativa, esse tipo de coisa. Mas quando chegou a hora de escrever algo, novamente, na internet que eu estava dando de graça, fazendo isso apenas por diversão e para fazer meus amigos rirem. Parecia que algum tipo de comédia de terror era perfeito. 

Adoro a justaposição entre a pior coisa possível, vista pelos olhos de alguém que tem uma visão verdadeiramente ridícula e distorcida do mundo. Como se a interpretação deles do que está acontecendo fosse tão inapropriada que me fizesse rir. E isso acabou sendo a primeira coisa que eu tive energia para querer continuar voltando. Porque seu primeiro público, se você está escrevendo algo longo como este acabou sendo, é você. Se você não estiver empolgado com isso, não vai terminar. Então, em termos de, por que este foi seu primeiro romance, este é o primeiro formato ou gênero que me empolgou o suficiente para querer continuar voltando a ele por 150,000 palavras. E isso quer dizer alguma coisa. 

Eu acho que a maioria das pessoas que tenta escrever um livro ou qualquer coisa longa, onde acaba meio que se esgotando, é por esse motivo, porque elas mesmas não gostam de voltar a isso. Esse é o perigo. Para um jovem escritor tentando criar algo que eles sabem que vai vender, ou tentando ver o que é bom, eu penso, nada disso importa se não te empolgar o suficiente para terminar. Então, em termos do que me motivou a fazer isso, na época Arquivo X era grande. Você pode olhar para todas aquelas coisas que eu estava assistindo no final dos anos 90. Mas, honestamente, acho que acabei de encontrar o que mais entusiasmava minha personalidade.

Kelly McNeely: A adaptação cinematográfica de John morre no final ganhou alguns seguidores cult - sendo dirigido por John Coscarelli. É um filme fantasticamente divertido. Então, junto com o livro, que também está recebendo seguidores incríveis, como tem sido esse progresso e desenvolvimento, começando - como você estava dizendo - essa história que você escreveu online para seus amigos e para si mesmo, e como é desenvolvido neste nesta grande coisa, esta grande criatura com várias partes e vários romances?

Jason Pargin: Essa é a coisa que se eu tivesse sentado e planejado para que isso acontecesse, não acho que teria acontecido. É algo que eu tropecei. E aprendi que nos grandes projetos da maioria das pessoas, é assim que acontece. Por exemplo, Star Wars só ocorreu porque George Lucas estava tentando fazer uma Flash Gordon filme, e ele não conseguiu os direitos porque outro estúdio estava fazendo o que se tornaria seu Flash Gordon filme, então ele teve que sentar e reescrever seu Flash Gordon script e apenas mudar algumas palavras, e saiu Star Wars. Tipo, essa não era sua paixão, sua paixão era Flash Gordon e esses seriados dos anos 1950 e esse tipo de estilo de contar histórias. E ele se depara com um fenômeno que é muito maior do que Flash Gordon. 

Bem, no meu caso, o primeiro John morre no final, como algo que os fãs sabem – a maioria das pessoas que só conhecem os livros não percebem isso – mas eu tinha esse blog, Perda de tempo sem sentido. E no início dos anos 2000, havia um formato de artigo naquele blog em que era algo que começava soando muito normal e direto, e ficava progressivamente mais estúpido parágrafo por parágrafo até que finalmente, no final, você perceberia que eu tinha perdido seu tempo. Esse é o nome do site. Então eu fiz entrevistas falsas lá com celebridades, que no começo pareciam normais, e então suas respostas foram ficando cada vez mais estranhas. E a piada era, ok, até onde você pode ir nisso antes de perceber? E então as pessoas que eram fãs do site, conheciam o formato, e isso fazia parte da diversão, saber que isso confunde outras pessoas. 

Então, naquele Halloween, fiz uma postagem no blog, era apenas uma história fictícia de fantasma contada na primeira pessoa, como se fosse uma coisa real que aconteceu comigo e com meu amigo. E começa apenas de novo, muito direto. Sabe, eu apareço na casa do meu amigo, ele diz que essa garota disse que a casa dela era mal-assombrada e ela quer que passemos a noite lá para ver se podemos observar algo acontecendo. E parece uma história de fantasmas muito direta. E então continua ficando cada vez mais estranho. E então, em algumas páginas, eles estão sendo perseguidos pela casa por uma pilha de produtos de carne processada que foram possuídos pelo freezer dessa mulher. Então foi só essa pegadinha, como tudo no site. Mas as pessoas adoraram tanto que no Halloween seguinte exigiram outro desses. 

Tornou-se uma coisa anual, e cada um construído sobre o último com a piada que se chama John morre no final, como se eu estivesse te dizendo onde isso vai dar. E em algum momento, cheguei ao que era o final natural da história, novamente, como 150,000 palavras, e esta é uma época em que era incomum publicar um romance na internet. Não havia uma cena de fanfiction naquela época como existe agora, onde existem vários sites e todas essas plataformas diferentes que são ótimas para jovens escritores, e muitos romancistas surgiram dessa cena. Quando comecei isso em 1999 ou algo assim, isso não era uma coisa. Então foi tipo, bem, ninguém me disse para não fazer isso. Então agora eu tinha esse romance que estava sendo postado gratuitamente no meu site. E as pessoas queriam em formato de papel, porque essa é uma maneira horrível de tentar ler um romance, com um velho monitor CRT disparando radiação em seus olhos o tempo todo. Então, fiz uma edição autopublicada que vendi a preço de custo apenas para as pessoas que a desejavam, porque, novamente, este não era um empreendimento com fins lucrativos neste momento. Para ser franco, a internet ainda não é realmente uma aventura com fins lucrativos para ninguém, exceto para alguns bilionários no topo. 

Uma pequena editora independente chamada Imprensa Permutada apareceu e eles disseram, podemos conseguir uma brochura melhor para você e podemos vendê-la na Amazon. E eu assinei com eles um adiantamento de algumas centenas de dólares, mas isso não importava, só que assim, seria um livro impresso oficialmente com um número ISBN que você pode ir a uma livraria e solicitar uma cópia de. E isso, para mim, parecia que o auge da minha carreira de escritor seria a única vez em que escrevi algo que estava em algumas livrarias e vendeu alguns milhares de cópias. O que é muito bom para um primeiro livro, mesmo que seja publicado por uma editora real, mas isso é puramente boca a boca online, é assim que muitas pessoas tentaram lê-lo online e ficaram com tanta dor de cabeça. Eles ficam tipo, vou literalmente pagar 20 dólares para ler isso no papel, isso está arruinando minha visão. Isso me poupará de ter que fazer a cirurgia LASIK mais tarde para poder ler no papel. 

Então, de alguma forma, uma dessas poucas milhares de cópias acaba nas mãos de Don Coscarelli – que presumo que os fãs de iHorror saibam o nome dele – mas se não, ele fez a série. Fantasma ele fez o filme Bubba Ho-Tep onde Bruce Campbell interpreta Elvis, ou um homem que pensa que é Elvis. E ele me contata do nada querendo não apenas obter os direitos do filme para isso, mas realmente fazê-lo, o que é uma grande diferença. Muitas pessoas venderam direitos de filmes por US $ 10 mil ou o que quer que seja oferecido, e essa é a última vez que você ouve. Eles geralmente acabam em uma montanha de propriedades em algum lugar. Mas ele queria conseguir. Acho que todo mundo pensou que ele estava fazendo um Bubba Ho-Tep sequela, e que provavelmente estava em desenvolvimento. Mas, por alguma razão, acho que o projeto parou. Então ele disse, eu quero fazer isso, quem é seu agente? 

Mas é tipo, eu não tenho um agente. Eu não tenho editora. Eu não tenho um editor. eu não tenho nada. Eu trabalho em uma companhia de seguros fazendo entrada de dados. Mais uma vez, não tenho um trabalho fazendo outro trabalho de redação. Nunca fui pago para escrever. Sou um cara que trabalha em um cubículo digitando números em uma série de caixas em uma tela o dia todo. É isso. Então eu tive que contratar um advogado para ver a papelada. É como, você já viu um desses antes? Esse cara quer comprar os direitos do filme, você pode ter certeza de que não vou abrir mão da minha vida aqui? E então nós fazemos isso. E então sigo minha vida. 

Eu ainda tinha uma carreira de blog bem-sucedida no sentido de que havia me tornado popular como blogueiro, mas não estava ganhando dinheiro com isso, que é como a internet normalmente funciona. Você pode obter uma audiência, mas é isso. E eu não ouvi nada por alguns anos. E então, cerca de dois anos depois, ele volta e diz, ei, temos Paul Giamatti a bordo como produtor, trabalhamos no elenco das últimas partes, vamos começar a filmar isso em breve. E isso foi em 2012, acho que cinco anos depois que ele comprou os direitos, acho. 2007 ele comprou os direitos, 2012 o filme estreou no Sundance. Eu voei para lá, fiz a divulgação com o elenco e todo aquele pessoal, eles tiraram fotos, nós circulamos, fizemos a estreia em uma das exibições da meia-noite lá fora. 

Uma grande editora, a St. Martin's Press – que é um selo da Macmillan, uma das três gigantes editoras que restam – veio e comprou os direitos para lançá-lo em capa dura. Eles me assinaram um novo contrato de livro para fazer uma sequência, que se tornou Este livro está cheio de aranhas, que fez parte da lista dos mais vendidos do The New York Times e fez minha carreira de escritor. 

Mas por mais que eu tenha trabalhado nisso, escrevendo este livro gratuitamente por meia década antes que qualquer coisa acontecesse com ele, eu tenho essa carreira por causa dessa pausa. Porque esse cara encontrou uma cópia desse livro incrivelmente obscuro – do ponto de vista dele. E não apenas viu e gostou, mas quis fazer um filme sobre isso, fez um filme sobre isso e fez um filme bom o suficiente para ainda rodar. Foi primeiro para DVD e depois tocou no cabo, e agora está em streaming. Está no – eu acho – Hulu agora, mas foi exibido na Netflix por alguns anos. Está no Amazon Prime. E ele apenas toca e toca e toca. E a cada poucas centenas de pessoas que assistem, elas correm e compram uma cópia do livro. E isso fez minha carreira de escritor em muitos casos. Essa é a única diferença entre mim e tantos outros grandes escritores que labutam na obscuridade por décadas. É que acabei de ter uma chance.

Kelly McNeely: E você também tem a série Zoey Ashe (Violência futurista e roupas elegantes e Zoey dá um soco no futuro no pau). Você pode falar um pouco sobre o desenvolvimento dessa série e como esse personagem se desenvolveu? 

Jason Pargin: Eles me assinaram um contrato para vários livros, e foi a primeira vez que eu disse: Bem, não quero apenas escrever esta série pelo resto da minha vida, parece que ninguém quer isso. E eu tive outra ideia de uma série de ficção científica onde é o futuro, e devido à tecnologia, certos tipos de habilidades basicamente sobre-humanas são possíveis. Mas há apenas um grupo de pessoas onde seu superpoder é apenas besteira. Eles são apenas mentirosos, manipuladores e vendedores incrivelmente bons. É como, eu acho, Don Draper de Homens loucos. É sobre como, de todos os poderes possíveis que você pode ter – da luz à invisibilidade, à superforça ou o que quer que seja – nada supera a capacidade de enganar e manipular as pessoas. 

Portanto, há essa equipe de pessoas e eles têm treinamento em psicopatas e eles meio que dirigem essa organização criminosa gigante. E aí pensei, qual seria a pessoa mais engraçada possível para comandar aquele grupo? E acabou sendo essa garota de 22 anos de um parque de trailers, que tem esse gato fedorento de quem ela gosta, e ela – por meio de uma série complicada de eventos – acaba basicamente herdando esse império do crime. Então você tem essa extensa cidade do futuro, com todos esses elaborados vigilantes e criminosos e monstros basicamente quase semi-humanos, e essa equipe de operadores e vigaristas de classe ultra alta. E todos eles são liderados por Zoey Ashe, uma jovem de um parque de trailers que do nada herdou tudo isso e decidiu ficar. 

Portanto, é a história de peixe fora d'água mais ridícula que eu poderia imaginar. E então ela percebe, como seria de esperar – se você já viu histórias como essa – que ela é mais adequada para isso do que pensa. Acho que em muitos casos de mulheres que acabam em um mundo totalmente dominado por homens, você pode ser prejudicado pela ideia de que nenhuma delas vê você dessa maneira e, no entanto, meio que muda sua posição a cada minuto de cada único dia. E é isso que ela tem que fazer. É como a versão mais absurda desse cenário da vida real em que alguém vem de fora e, a princípio, desdenha, sabe, como ela chegou lá, ou como ela conseguiu aquela posição, ou ter que se reportar a ela, e ela meio que tem que ganhar o respeito deles. Portanto, é um tom muito semelhante ao John morre no final livros, mas está chegando ao mundo de um ponto de vista totalmente diferente. E as coisas sobre as quais essas histórias tratam são diferentes das histórias de John e Dave.