Em 1961, Robert Wise estava terminando a pós-produção de West Side Story, quando ele topou com uma crítica de Shirley Jackson A assombração da casa do monte na revista Time. Intrigado, ele buscou um exemplar do livro e, após a leitura, decidiu que deveria levá-lo para o cinema.

Ele passou algum tempo conversando com o autor e logo adquiriu os direitos de adaptação do romance para o cinema.

Foi dito que durante suas conversas, ele perguntou se ela já tinha pensado em um título diferente para o romance, e ela respondeu que o único outro título que ela havia considerado era simplesmente A caçada.

O resto, como dizem, é história.

Wise trouxe o romance ao roteirista Nelson Gidding, que logo se viu criando o que se tornaria um dos maiores filmes de casas mal-assombradas já criados.

Eu queria escrever sobre este filme para esta série desde que comecei a escrever sobre Horror in Black and White algumas semanas atrás, e hoje parecia que o dia.

Veja, Robert Wise, com razão, decidiu que preto e branco era o meio perfeito para esta história em particular porque o visual monocromático aumentaria a profundidade das sombras e aumentaria a tensão dos elementos psicológicos da história.

Quando você está certo, você está certo.

Para os não iniciados ou para aqueles apenas familiarizados com a adaptação mais recente do Netflix, o filme de Wise contou a história do Dr. John Markway (Richard Johnson) que, na tentativa de estudar o paranormal, convida Nell psiquicamente sensível (Julie Harris) e totalmente vidente Theodora (Claire Bloom) para passar um fim de semana em Hill House.

Diz-se que a casa é uma das mais assombradas do mundo, e Markway espera que as mulheres talentosas despertem o espírito da casa para se apresentarem.

Junto com o passeio estão Luke Sanderson (Russ Tamblyn), que herdará a casa, e Grace Markway (Lois Maxwell). Esta última aparece sem avisar e em plena dúvida quanto ao trabalho do marido.

A casa logo fica viva com sons estrondosos ecoantes na noite, e a tímida e tímida Nell, que não era totalmente estável para começar, logo se torna o ponto focal de uma assombração cada vez mais perigosa.

Harris é vulnerável e cru como Nell. Durante as filmagens, ela se manteve isolada do resto do elenco, raramente se juntando a eles para jantar ou bater um papo durante os intervalos das filmagens.

Apócrifamente, foi dito que ela sofreu uma depressão terrível durante as filmagens, mas Claire Bloom contou mais tarde que Harris apareceu em sua casa trazendo presentes e uma explicação para seu comportamento.

Bloom estava preocupada que Harris mantivesse distância porque a personagem de Theo era lésbica. Na verdade, foi essa parte específica do personagem que atraiu Bloom para o papel.

Nos anos 60, a indústria cinematográfica começou a afrouxar alguns dos requisitos rigorosos de seu passado, e a codificação queer, embora ainda viva e bem, estava dando lugar a personagens queer - embora suas representações ainda fossem problemáticas.

Theo foi uma exceção. Embora certamente codificada em alguns aspectos, ela não era de forma alguma o que havia sido apresentado anteriormente. Ela não era uma mulher “dura”, nem predatória.

Pelo contrário, ela era uma mulher adorável e sofisticada, e embora sua sexualidade seja apenas sugerida ao longo do filme, é difícil negar quem ela é quando Nell, em um acesso de raiva, a chama de um dos "erros da natureza". O epíteto era um termo comum na época.

É interessante notar que em uma versão inicial do filme havia uma cena que envolvia a separação recente de Theo. Wise chegou a filmar a cena, mas infelizmente foi forçado a cortá-la.

Harris e Bloom foram fenomenais em seus respectivos papéis e o resto do elenco foi igualmente bom, mas a verdadeira estrela do show foi o próprio house, e as maneiras como ele parecia ganhar vida. Muito disso tem a ver com a direção de Wise.

Com som e sombra, ele criou um ambiente claustrofóbico aterrorizante sem nunca realmente revelar os espíritos de Hill House. Na verdade, é incrível como esses dois elementos funcionam bem juntos neste filme.

As sombras parecem se alongar e se mover, enquanto sons ensurdecedores vindos do coração da própria casa perturbam o espectador tanto quanto os atores na tela.

Além disso, Wise usou lentes que davam uma aparência curva às paredes, criando uma visão inclinada ainda mais perturbadora dos sets.

O filme teve críticas mistas e uma bilheteria média para a época, mas sua popularidade cresceu ao longo dos anos com uma base de fãs dedicados.

O filme foi refeito posteriormente no final dos anos 90, estrelado por Lili Taylor, Liam Neeson, Catherine Zeta-Jones e Owen Wilson, mas faltou a centelha do original.

A caçada está disponível para streaming via Vudu e outras plataformas. Confira o trailer abaixo e para mais Terror em Preto e Branco, confira nossas outras entradas, incluindo Cat People e Jaqueta-força!