Bem-vindo de volta a mais uma edição do Horror in Black and White! Esta semana, abordamos o clássico absolutamente maluco de William Castle, Jaqueta-força!

William Castle era um homem com um plano e, quando não tinha um plano, pelo menos tinha um truque. Afinal, este foi o homem que colocou motores elétricos nas poltronas do teatro para The Tingler para dar aos membros do público uma sacudida - literalmente - durante as cenas principais e tinha usado "Illusion-O" durante 13 fantasmas que deu ao público o poder de escolher se eles viram os fantasmas na tela ou não!

Jaqueta-força ostentava o maior truque de todos eles, no entanto: Joan Crawford.

OK, na verdade não ...

Os membros do público receberam machados de plástico falso quando entraram no teatro para ver Jaqueta-força, mas para o meu dinheiro, Joan Crawford era o maior truque, e cara, era uma doozy.

Jaqueta-força conta a história de Lucy Harbin (Crawford), que chega em casa uma noite e encontra seu marido (Lee Majors) na cama com outra mulher. Enfurecida e desequilibrada, ela pega um machado, silenciosamente se arrasta para o quarto e, sem perceber que sua filha estava olhando, decapita os dois!

Lucy é enviada para um asilo por 20 anos, e sua filha, Carol, é criada por sua tia e tio. À medida que o filme avança no tempo, Diane Baker, que mais tarde interpretaria a senadora Ruth Martin em O Silêncio dos InocentesCarol está crescida e pronta para se casar com o homem dos seus sonhos, Michael (John Anthony Hayes).

A família de Michael é muito rica, mas nem Michael nem eles sabem do passado de Carol. Quando Lucy chega, a verdade é revelada e, lentamente, seu mundo começa a se desfazer e os corpos começam a se acumular!

O filme veio apenas dois anos depois O que aconteceu com Baby Jane? e Castle, na esperança de lucrar com o apelo de Crawford para o público mais jovem que a descobriu por meio daquele filme e quando seus filmes voltaram a ser exibidos na televisão.

Trazer Crawford não veio sem, digamos, provações e tribulações, no entanto.

O papel foi originalmente escrito e lançado com Joan Blondell (Nightmare Alley) Infelizmente, ela teve que deixar o projeto após um acidente, e Crawford foi trazido para substituí-la.

A nova Joan concordou em desempenhar o papel, mas também exigiu a aprovação do roteiro e uma grande reescrita, mudando o final e a representação de sua personagem.

Ela também lutou e conquistou a colocação de produtos da Pepsi no balcão da cozinha. Para quem não sabia, Crawford era casado com o fundador e CEO da empresa e a contratação de Crawford também significava anunciar o refrigerante, geralmente muito discretamente em segundo plano.

No entanto, neste caso de Jaqueta-força também significou escalar Mitchell Cox, o vice-presidente da Pepsi, como um dos ex-médicos de Lucy que a visita depois que ela deixa o asilo. Isso foi feito, segundo rumores, sem o conhecimento de Castle.

Muitos criticaram Crawford ao longo dos anos, e nenhum tanto quanto sua própria filha adotiva, Christina, mas tenho certeza de que havia homens fazendo as mesmas exigências na época que nunca foram colocados sob a mesma luz que ela.

Como observei antes, este filme é maluco, mas tem seus momentos. Luz e sombra são especialmente bem usadas aqui, e o espectro preto e branco apenas realça aquelas profundidades tão escuras.

Eu adoro especialmente aquelas cenas de abertura, quando Crawford entra no quarto e a câmera vira para a parede, onde a vemos erguer o machado nas sombras. Ela o abaixa com força, e vemos a sombra da cabeça de seu marido voar para fora da cama com aquele golpe poderoso!

Crawford e Baker têm uma facilidade natural um com o outro na tela, mesmo em momentos de tensão. O rosto da mulher mais jovem reflete o mais velho, e ambas podem alcançar esses espaços crus e melodramáticos em suas performances.

Ainda assim, ninguém tem presença como Crawford na tela. Os olhos do público são naturalmente atraídos para ela como por ímãs, e por toda a sua grandeza, mesmo em um filme como Jaqueta-força há belos momentos de quietude em que ela mal parece respirar e ficamos contentes em prender a respiração com ela.

Essa quietude lhe serve bem nos momentos finais do filme, que honestamente funciona como o encerramento visto de um mistério de Perry Mason.

O filme começou com críticas mistas, com muitos elogiando o desempenho de Crawford enquanto fazia uma panorâmica geral do filme.

“Tenho muita admiração por Joan Crawford”, escreveu Elaine Rothschild em Filmes em revisão, “Pois mesmo em drek como este, ela dá uma performance!”

Ainda assim, Castle era o homem com um truque, e quer você escolha os machados de plástico ou Crawford fazendo aparições ao vivo em algumas exibições, o plano funcionou, e foi um sucesso de bilheteria!

Você pode ver Jaqueta-força em uma variedade de serviços de streaming e, se ainda não o fez, deveria!

Confira o trailer abaixo!

Relacionado: Terror em preto e branco: a semente ruim (1956)